Tør, skællet hud hos hunde – alt, hvad du har brug for at vide om skæl hos hunde

Kan hunde få skæl? Ja – præcis som vi mennesker kan hunde også have skæl. Tør og skællet hud, med hvide flager i pelsen – det er alt sammen tegn på, at din hund har skæl. Det er et almindeligt problem, som dyrlægen ofte ser i klinikken. Det kan være meget mildt og kun være på en del af kroppen, eller det kan være alvorligt og fordelt ud over hele kroppen. Skæl kan være en plage for både hunden og ejeren, specielt fordi det både lugter og klør.

Hvis du lægger mærke til, at din hund har små flager i pelsen, efterlader en lille bunke skæl, når den har siddet på dit skød eller på sofaen, eller hvis dens hud føles ru og tør, når du stryger fingrene gennem dens pels, kan det være tegn på, at den har problemer med huden.

Hvorfor udvikler hunde tør og skællet hud? 

Der er flere forskellige betegnelser for skæl eller skællet hud hos hunde. Du har måske hørt udtrykkene "skurv" eller "skæl". Din dyrlæge kalder det måske skæl, tør skæleksem eller seborrhea.

Skæl er ikke en sygdom eller en lidelse som sådan – det skyldes en ubalance i huden. Enkelt beskrevet er skæl et unormalt antal døde hudceller fra overfladen.

Normal hud er et komplekst transportbånd af celler, der hele tiden falder af. I løbet af en hudcelles levetid sker der det, at en ung hudcelle først gennemgår en hærdningsproces, som man kalder keratinisering. Derefter bindes den til nabocellerne, nærmest ligesom mursten og mørtel. Resultatet er en ekstremt hårdfør mekanisk barriere, ligesom en mur, der skal beskytte din hund mod alt, hvad dagligdagen udsætter den for. Hundens hudceller har en levetid på omkring 21 dage (lidt kortere end de 28 dage, der gælder for menneskelige hudceller). Så udskiftes de med nye celler, der vokser frem nedenunder.

Det er en fint afbalanceret proces. Hvis noget forstyrrer den sårbare balance, ødelægges hudens mekaniske barriere, og der opstår lækager i "muren". Hundens krop reagerer på den eneste måde, den kan: Ved at fremstille flere hudceller. Fordi disse nye celler vokser frem hurtigere, udskiftes der flere af dem, hvilket resulterer i de synlige hudflager i pelsen. Fugt i huden går tabt, så huden tørrer ud. Bakterier og gærsvampe får nemmere ved at få fodfæste, og det kan udløse en betændelsesreaktion.

Skællet hud påvirker nogle gange kun et lille område, for eksempel oversiden af halen, inderlårene, langs ryggen eller omkring ørerne, men det kan også forekomme overalt på hundens krop. Det kan være mildt eller meget alvorligt. Det kan også få din hund til at lugte ret ubehageligt.

Hvad er årsagen til, at hunde får skællet hud?  

Den dårlige nyhed er, at mange sygdomme kan medføre, at din firbenede ven får tør og skællet hud. Det første, du skal vide, er, at de pågældende sygdomme kan opdeles i to typer. I den første type er de primære årsager til skællet hud noget, hunden er født med på grund af en defekt i hudcellernes opbygning. Det ses typisk hos bestemte hunderacer og i en ung alder. Disse årsager er dog ret usædvanlige. Så er der de sekundære årsager. De skyldes en sygdom (i huden eller andre steder i kroppen), der forstyrrer hudens normale funktion. Men mener, at over 80 % af tilfældene af skællet hud hos hunde hører ind under de sekundære årsager.

Derudover kan miljømæssige faktorer som for eksempel varme, stress eller tør vinterluft forværre tørhed i huden og resultere i skæl, præcis ligesom hos os mennesker.

Kan hundens miljø bevirke, at den får tør, skællet hud og skæl?

Helt sikkert. Der er mange miljømæssige faktorer, der kan forværre tørhed i huden, så der opstår skæl. Eksempelvis tør vinterluft og centralvarme, der resulterer i lav luftfugtighed.  Et godt foder er optimal i forhold til hudens sundhed, og et dårligt foder kan resultere i skældannelse. Det samme gælder, hvis man vasker hunden med en forkert shampoo.

Hvilke underliggende lidelser kan resultere i tør, skællet hud og skæl?

Lad os begynde med den mere almindelige gruppe af lidelser, der kan resultere i tør og skællet hud. Vi ved, at det er en reaktion på en anden lidelse.

• Hudproblemer på grund af allergi resulterer almindeligvis i skællet hud.
• En almindelig sekundær årsag er en overfladisk bakterieinfektion i huden, hvor der opstår flager lokalt i en cirkel (epidermal collarette), og der kan også forekomme bumser, rødme og kløe.
• Svampeinfektioner som for eksempel ringorm vil også resultere i skællet hud, og det samme vil mange hudparasitter, blandt andet en mide, der kaldes demodex.
• Så er der de hormonelle ubalancer. Cushings syndrom (overaktive binyrer) og hypothyroidisme (underaktiv skjoldbruskkirtel) er meget almindeligt hos ældre hunde, og begge sygdomme kan forårsage tør og skællet hud, samt andre tegn, specielt hårtab.

• Mindre almindelige immunsygdomme, som for eksempel lupus, kan resultere i lignende symptomer.
• Og som det sidste kan skurvet hud skyldes ubalance i diæten, for eksempel mangel på vitamin A, zink og essentielle fedtsyrer. 

Og hvor ser man skæl som en lidelse i sig selv?

De primære årsager til skællet hud er genetiske lidelser, og det er arveligt. Det ses hos bestemte hunderacer.

Det ses hos bestemte hunderacer. Springer spaniel, basset, labrador, golden retriever, amerikansk bulldog, jack russel terrier, cocker spaniel, west highland white terrier, doberman pinscher, gravhund, shar pei og schæfer har det alle med at få skællet hud af genetiske årsager.

Arveligheden af tør, skællet hud er bedst undersøgt hos golden retriever, som er en race, hvor det er relativt almindeligt. Medfødt ichthyosis eller "fiskehud" (se billedet) er en hudlidelse, hvor det yderste lag af huden ikke dannes korrekt, hvilket resulterer i skællet hud. Forskerne har identificeret det gen, der udløser lidelsen, og der er en genetisk test, der kan påvise genet. Men den benyttes hovedsageligt til at finde mutationer hos avlsdyr og ikke i generel diagnosticering.

Hvornår skal du kontakte en dyrlæge?

Hvis du bemærker, at din hund har tør, skællet hud, der sommetider optræder sammen med andre tegn som for eksempel rødme og hårtab, uden det har noget med miljømæssige forhold at gøre, bør du få en tid hos dyrlægen. Dyrlægen vil finde frem til årsagen til, at huden har skæl, for at kunne anbefale den bedste behandling.

Hvordan diagnosticerer man den underliggende årsag til tør, skællet hud?

For at indskrænke listen over de mange mulige underliggende årsager til skællet hud overvejer dyrlægen først, hvilke diagnoser, der er de mest sandsynlige. Dyrlægen vurderer hundens alder og race, det generelle helbred og om hunden har andre symptomer, for eksempel kløe eller hårtab. Efter den indledende vurdering planlægger dyrlægen, hvilke diagnostiske tests, der er de mest relevante. Inden dyrlægen kan diagnosticere en arvelig hudsygdom, skal alle de mulige sekundære årsager udelukkes (det kaldes en "eksklusionsdiagnose"). For at kunne gøre det skal dyrlægen tage hudprøver for at udelukke infektion og parasitter og undersøge, om hunden har allergi, og en blodprøve for at udelukke et hormonelt problem. Det er ikke altid nemt at finde frem til årsagen, og det kan tage tid, så vær tålmodig.

Hvordan behandler man tør, skællet hud og skæl hos hunde?

Behandling af tør, skællet hud hos hunde afhænger naturligvis af årsagen. Behandlingsplaner er blandt andet:

• Identifikation og behandling af underliggende årsager
• Brug af topikale produkter, der kan lindre symptomer. I disse tilfælde er formålet at fugte huden korrekt samt regulere udskiftningen af hudceller. Dyrlægen vil hjælpe dig, men der findes produkter, som er specielt udviklet til at reducere overskydende talg og skæl, styrke hudbarrieren, opretholde hudens fugt og forhindre overvækst af svampe.
• Regelmæssig pelspleje
• Eventuelt et andet foder eller kosttilskud, som kan hjælpe huden med at få det bedre.

Se også vores artikel om behandling af tør, skællet hud for at få mere at vide.