Tutto quello che c'è da sapere sulle infezioni cutanee nei gatti

La pelle è la prima barriera di difesa contro ogni tipo di aggressione esterna, quindi non sorprende che i problemi cutanei colpiscano spesso i gatti.

Ma fortunatamente, le infezioni cutanee nei gatti non sembrano essere così comuni come nei cani, a parte la tigna. Spesso si sviluppano a causa di una condizione di fondo che rende la pelle più fragile, come le allergie con traumi autoinflitti legati al prurito, ad esempio, o una condizione che compromette l'immunità del gatto, come il diabete. 

È importante ricordare che l'infezione è un termine ampio che si riferisce alla crescita patologica di microrganismi sulla pelle e che esistono diversi tipi di microrganismi in grado di infettare la pelle, i più comuni dei quali sono:

• Batteri
• Lieviti
• Funghi

Se il tuo gatto ha un'infezione cutanea (della pelle), può significare che c'è un problema di fondo, quindi non esitare a chiedere aiuto al veterinario.

 Come si presenta un'infezione cutanea?

Esistono diverse lesioni che possono far pensare a un'infezione cutanea; nella maggior parte dei casi, a parte la tigna, ciò che vediamo e trattiamo è l'infezione secondaria di lesioni autoinflitte dovute al fatto che il gatto si gratta o si lecca eccessivamente. Queste lesioni di solito riflettono la condizione di base che sta debilitando la pelle del tuo animale e possono includere:  

• Perdita di pelo circolare/rottura del pelo, desquamazione e talvolta un bordo rosa/rosso intorno alla cicatrizzazione centrale, segno di tigna
• Piccole lesioni crostose sul tronco, ad esempio (dermatite miliare)
• Croste sulla testa e sul collo
• Pelle lacerata (escoriazioni, erosioni o ulcere) e ferite
• Pelle desquamata con forfora, pelle grassa soprattutto alla base della coda.   Inoltre, poiché le infezioni cutanee sono di solito molto pruriginose, è probabile che il gatto si gratti, si sfreghi o si lecchi le aree colpite, provocando zone calve.                                                                                                                   

Quali sono le cause delle infezioni cutanee nei gatti?

Infezione batterica della pelle - piodermite 

Le infezioni batteriche della pelle, comunemente chiamate anche piodermiti, sono spesso causate da S.Pseudintermedius, una specie batterica che di solito risiede nella pelle. 

Come per altri tipi di infezioni cutanee, le infezioni batteriche sono solitamente di natura opportunistica e si sviluppano come conseguenza di una malattia di base o di un trauma autoinflitto dovuto al prurito.

Condizioni comuni che evolvono in infezioni batteriche della pelle

• Acne felina 

L'acne felina si manifesta con punti neri sul mento che lo fanno sembrare sporco. Per alcuni gatti è così. 

Tuttavia, altri gatti più gravemente colpiti possono sviluppare piccole protuberanze sul mento, che spesso diventa gonfio (detto anche "mento grasso") e infetto. In questa fase, è probabile che i gatti si grattino anche il mento, peggiorando l'infezione e l'infiammazione e causando nuove lesioni come la pelle rotta e le croste. 

L'acne felina ha spesso una natura ricorrente e, anche se la sua causa non è nota, ci sono alcuni fattori che sembrano essere coinvolti nel suo sviluppo, come la seborrea, lo stress, l'aggressività esterna e l'immunità debilitata.

• Malattie allergiche della pelle e altre patologie cutanee

Che si tratti di dermatite atopica, allergie alimentari o dermatite allergica alle pulci, le malattie allergiche della pelle sono estremamente pruritiche (pruriginose). Se il gatto si gratta per cercare di trovare sollievo, spesso si sviluppano lesioni secondarie, come le lesioni del complesso del granuloma eosinofilo (termine che si riferisce a un gruppo di problemi infiammatori della pelle nei gatti) o la dermatite miliare, che a volte si infettano.

 Ascessi sottocutanei

Anche se un ascesso non è di per sé un'infezione cutanea, deriva da un'infezione e si localizza appena sotto la pelle. 

La formazione di ascessi è comune nei gatti, soprattutto quando hanno accesso all'esterno e amano stare in giro. I litigi con altri gatti sono spesso la causa della formazione di un ascesso, poiché i morsi e i graffi trasportano i batteri che si infilano nei tessuti.

Un ascesso può essere riconosciuto come un rigonfiamento caldo e rosso che può presentare due ferite da perforazione. Se l'ascesso si rompe, si può notare la fuoriuscita di pus. Gli ascessi da morso di gatto sono più comuni sulla coda, sulla testa, sul collo e sulle zampe.

Mentre l'ascesso si sviluppa, si può notare che il gatto sembra un po' più silenzioso del solito e può anche avere un appetito ridotto. Gli ascessi sono spesso dolorosi e possono indurre il gatto a reagire in modo aggressivo o a ritirarsi dalle interazioni sociali. Se è stato morso a una zampa, potrebbe anche zoppicare.

 Infezione fungina della pelle - tigna e Malassezia

Tigna

La tigna è un'infezione cutanea causata da funghi, detti anche dermatofiti.

I gatti prendono la tigna dal contatto con animali infetti o dall'esposizione a un ambiente contaminato. Tuttavia, non tutti i gatti sviluppano la malattia e sembra che i gatti debilitati, giovani o anziani siano più predisposti all'infezione. 

Le lesioni della tigna possono avere una forma circolare (come un anello) e possono variare nell'aspetto da chiazze circolari calve di pelle secca e desquamata a pelle rossa con forfora, papule e croste.

Purtroppo, questa malattia è contagiosa e può essere trasmessa agli altri animali della casa e anche a te e alla tua famiglia, soprattutto se sono debilitati o immunocompromessi. 

Malassezia

La Malassezia è un tipo di lievito che si trova negli strati superficiali della pelle dei gatti sani. Nella maggior parte dei casi, questi lieviti non causano danni al gatto, ma se si moltiplicano possono causare dermatiti (pelle rossa, gonfia e dolorante).

La dermatite da Malassezia, sebbene sia piuttosto rara nei gatti, causa prurito, pelle squamosa e infiammata, che si manifesta prevalentemente nei canali auricolari, sul viso, intorno agli artigli e sul mento (acne felina). Anche il mantello può apparire untuoso.

Infestazione parassitaria della pelle

Le infezioni cutanee parassitarie più comuni che possono colpire i gatti sono causate dagli acari. Esistono diverse specie di acari che possono causare problemi cutanei, i più comuni dei quali interessano le orecchie.

In presenza di problemi alle orecchie, i gatti di solito mostrano segni di fastidio auricolare, prurito e persino dolore, e spesso li si vede grattarsi le orecchie o scuotere la testa. Si può anche notare una caratteristica secrezione auricolare scura e ceruminosa che assomiglia a granuli di caffè.

Le infezioni da acari in altre parti del corpo non sono così comuni e le lesioni possono variare da pelle secca e desquamata a ferite aperte e pelle rotta dal tentativo di grattarsi, collegate a forfora passeggera, scabbia o demodicosi.

È importante ricordare che la maggior parte degli acari è contagiosa per gli altri animali domestici. Alcuni acari sono addirittura contagiosi per l'uomo, come la rogna notoedrica che provoca lesioni transitorie nell'uomo.

Come vengono diagnosticate le infezioni cutanee nei gatti?

I veterinari eseguiranno un esame clinico e potrebbero dover effettuare ulteriori test diagnostici in loco. Al microscopio, il veterinario sarà in grado di confermare la presenza di un'infezione cutanea e l'agente patogeno coinvolto (batteri, funghi, parassiti). A volte, può richiedere esami di laboratorio come la coltura per identificare la causa e/o scegliere il trattamento più appropriato.

 Trattamento delle infezioni cutanee nei gatti

Poiché le infezioni cutanee possono essere causate da diversi agenti, il trattamento varia a seconda di quale sia quello che colpisce il gatto.

Inoltre, queste infezioni sono quasi sempre il risultato di una condizione di base, per cui, affinché il trattamento sia efficace, è essenziale diagnosticare e trattare anche questa condizione.

Tuttavia, il trattamento topico è fondamentale nelle infezioni cutanee da batteri e lieviti per 3 motivi:

1. La pulizia delle aree interessate con un disinfettante, una soluzione antisettica o uno shampoo sicuri per l'animale, come DOUXO® S3 PYO Shampoo e Pads (per la crescita eccessiva di batteri e lieviti), aiuterà i prodotti locali nella riduzione dell'infiammazione e dei detriti e consentirà il contatto diretto dei prodotti topici con le aree problematiche per ridurre il numero di germi.
2. L'applicazione di principi attivi a livello locale aiuterà a lenire la pelle del gatto molto più velocemente, dando loro sollievo, cosa molto importante nei gatti che soffrono di prurito per interrompere il ciclo prurito-graffio.
3. Nutrire e reidratare la pelle è essenziale per ripristinare la sua integrità e la sua funzione protettiva.

Se l'uso di prodotti topici rappresenta un problema, il veterinario può suggerire antibiotici e antimicotici alternativi. Altri funghi e parassiti necessitano di farmaci specifici.

Gli acari dell'orecchio possono essere prevenuti con alcune formulazioni spot-on che possono far parte dei normali trattamenti antiparassitari del tuo animale. Quando è necessario un trattamento, di solito si tratta di una combinazione di pulizia dell'orecchio e applicazione di un farmaco acaricida all'interno (e talvolta intorno) al condotto uditivo.

Utilizza sempre gli antibiotici, gli antimicotici e gli acaricidi secondo le istruzioni del veterinario per evitare la resistenza antimicrobica.

A seconda del tipo di infezione, il trattamento può essere consigliato a tutti gli animali domestici.

Come prevenire le infezioni cutanee nei gatti

Le infezioni sono di solito il risultato di una condizione cutanea o sistemica sottostante. Per prevenire le infezioni cutanee nei gatti, assicurati di affrontare qualsiasi problema cutaneo non appena si manifesta.