Tutto quello che c'è da sapere sulla dermatite da lievito (dermatite da Malassezia) nei cani 

La dermatite da lievito è una condizione cutanea comune, causata dal lievito Malassezia pachydermatis. Nella maggior parte degli animali non provoca alcun danno, ma nei casi in cui vi è uno squilibrio dell'ecosistema cutaneo (ad esempio in caso di allergie cutanee), questi organismi crescono eccessivamente e possono provocare un'infiammazione della pelle. Qualunque sia la condizione di base, l'infezione da lievito deve essere trattata perché è fastidiosa per il tuo cane prima di indagare sulla causa del problema.

Quali sono i sintomi della malattia da lievito nei cani? 

Pelle

La dermatite da lievito provoca pelle rossa, infiammata e pruriginosa, che può risultare untuosa al tatto e talvolta presentare uno sfogo appiccicoso. In alcuni casi, la pelle può essere crostosa e desquamata, con chiazze di perdita di pelo. Si possono sviluppare piaghe e la pelle può diventare più scura, con macchie nere e ispessita, quasi come la pelle di un elefante. 

Si può notare che l'infiammazione è più grave nelle pieghe cutanee intorno al viso, nelle ascelle degli arti anteriori, tra le dita delle zampe e intorno alle labbra.

Orecchie 

La dermatite da Malassezia può causare infezioni ricorrenti alle orecchie. Spesso hanno un caratteristico odore di muffa e si può notare un arrossamento del lembo auricolare e del condotto uditivo, con uno scolo marrone o giallo. 

Le orecchie possono diventare molto doloranti e pruriginose oltre a diventare indolenzite e calde al tatto, inducendo il cane a scuotere la testa e a grattarsi le orecchie.

 Zampe

I cani affetti da infezione da lievito possono presentare zampe irritate, arrossate e pruriginose, che portano il cane a leccarsi e mordersi le zampe più del normale. Possono presentare chiazze di perdita di pelo sulle zampe e talvolta possono avere uno scolo maleodorante tra i cuscinetti o intorno al letto ungueale. Può anche causare una decolorazione bruno-rossastra delle unghie.

 Quali sono le cause della dermatite da lieviti nei cani?

Malassezia, un lievito che vive normalmente sulla pelle

I lieviti sono naturalmente presenti sulla pelle e nel condotto uditivo del cane e tra questi la Malassezia pachydermatis è presente in numero ridotto. Tuttavia, quando l'ecosistema cutaneo o auricolare è compromesso a causa di un altro problema cutaneo o di alcune condizioni metaboliche, il lievito Malassezia può crescere eccessivamente e causare un'infezione secondaria.

 Infezioni da lievito, secondarie ad altre condizioni

La dermatite da Malassezia si manifesta spesso in modo secondario a un'altra problematica come:

• Allergie
• Seborrea secca o grassa
• Parassiti della pelle 
• Malattie metaboliche come l'ipotiroidismo
• Sistema immunitario indebolito
• Un effetto collaterale di alcuni farmaci

Non è una condizione contagiosa; il tuo cane non sarà in grado di prenderla da un altro cane, né di trasmetterla. 

La dermatite da Malassezia è più comune nei climi con maggiore umidità e nei punti del corpo che trattengono più calore, come le pieghe della pelle, le orecchie e tra le zampe.

Esistono razze predisposte all'infezione da lievito?

Sebbene nessuna razza di cane sia immune alla dermatite da lievito, alcune razze sono più predisposte a sviluppare questa condizione in quanto più inclini a condizioni primarie che indeboliscono la barriera cutanea. I cani con mantelli lunghi e spessi, orecchie lunghe o pieghe cutanee eccessive sono inclini alla dermatite da lievito, tra cui, ma non solo, Bulldog, Barboncino, Carlino, Basset hound, Boxer, Cocker Spaniel, West Highland White Terrier, Bassotto, Shih Tzu, Golden Retriever, Labrador Retriever e Setter inglese.

Come viene diagnosticata l'infezione da lievito? 

La diagnosi viene effettuata dal veterinario in base all'anamnesi del cane, ai segni clinici e agli esami diagnostici come lo striscio da impronta. Al microscopio, il veterinario sarà in grado di visualizzare i classici organismi a forma di stivale della Malassezia; se presenti in numero elevato, la diagnosi è positiva per la dermatite da Malassezia. Il metodo di raccolta di questi campioni può comprendere

• Striscio su impronta: prevede la pressione di un vetrino da microscopio direttamente sulla superficie della pelle.
• Striscia di nastro adesivo: si applica una striscia di nastro adesivo direttamente sulla superficie della pelle.
• Campione con tampone di cotone: strofinando un tampone di cotone sul canale auricolare per prelevare le cellule. 

Potrebbero essere necessari ulteriori esami per escludere condizioni sottostanti che causano la proliferazione della Malassezia. Questi includono esami generali del sangue e delle urine, test per le allergie o per altri parassiti della pelle come gli acari. È anche importante rivedere eventuali farmaci che il cane sta già assumendo, come steroidi o altri farmaci che possono sopprimere il sistema immunitario.

Come viene trattata l'infezione da lievito nei cani? 

Il trattamento può prevedere diversi approcci a seconda della gravità dell'infezione e di eventuali condizioni di base riscontrate. L'obiettivo è quello di ridurre il numero di cellule di lievito a livelli normali e, auspicabilmente, di risolvere la risposta infiammatoria secondaria. 

 

Antimicotico orale, se necessario

Nei casi più gravi e persistenti di dermatite da Malassezia, può essere necessario un trattamento antimicotico orale. Questi possono essere utilizzati in concomitanza con gli antibiotici per controllare l'infezione batterica della pelle, se presente. 

Il farmaco viene solitamente somministrato per periodi di tempo prolungati. È preferibile utilizzarli in combinazione con un trattamento topico per aiutare a lenire e riparare la barriera cutanea.

Trattamento delle condizioni sottostanti 

Va da sé che affrontare qualsiasi problema di fondo porterà a un maggiore successo del trattamento. Ciò include il trattamento di allergie, malattie metaboliche con farmaci, antibiotici per infezioni cutanee concomitanti o trattamento di parassiti, se indicato.

Qual è la prognosi? 

La prognosi della dermatite da lieviti è generalmente da ritenersi buona, ma spesso richiede una gestione a lungo termine della causa sottostante. Se la condizione di base è stata controllata, le infezioni da lievito secondarie o ricorrenti si riducono, quindi è importante lavorare con il veterinario per trovare un trattamento appropriato che sia il migliore per il cane. Come sempre in medicina, non esiste un approccio "unico" e la terapia sarà personalizzata in base alla gravità della malattia e alla risposta al trattamento. 

Come posso prevenire le infezioni da lievito per il mio cane? 

Il controllo delle allergie sottostanti, se presenti, è un primo passo importante nella prevenzione della dermatite da lieviti. È importante collaborare con il veterinario per trovare il piano di trattamento migliore per il cane, sapendo che questo piano di solito si basa su diverse iniziative allo stesso tempo e può evolvere nel tempo.

Mantenere il pelo del cane tagliato e pulito e assicurarsi che venga asciugato correttamente quando è a contatto con l'acqua aiuterà a prevenire i focolai. Il veterinario vi consiglierà se e quanto spesso è necessario fare il bagno. 

Se il cane presenta pieghe cutanee, l'igiene di tali pieghe con un prodotto come DOUXO® S3 CALM Pads può aiutare a prevenire la dermatite da Malassezia all'interno di tali pieghe e l'uso regolare di questi pad può prevenire futuri focolai.