Infezioni batteriche della pelle nei cani: le piodermiti - una condizione comune

Le infezioni batteriche della pelle nei cani sono comuni e spesso sono un problema secondario che deriva da qualche altra condizione, ad esempio una malattia allergica della pelle. Qualunque sia la condizione di base, tuttavia, queste infezioni devono essere trattate, poiché sono fastidiose, dolorose e spesso si diffondono verso l'esterno e verso l'interno della pelle.

Quali sono i segni delle infezioni batteriche della pelle nel cane?

A seconda della sede e dell'estensione dell'infezione, le infezioni cutanee possono manifestarsi in diversi modi. Nel complesso, tuttavia, ci riferiamo a questi segni, da quelli meno profondi a quelli più profondi:

• Piodermite di superficie
• Piodermite profonda

Piodermite di superficie

La piodermite di superficie colpisce solo gli strati superiori della pelle. In genere provoca arrossamento, indolenzimento e prurito della pelle e talvolta ha un aspetto "untuoso" o oleoso a causa della fuoriuscita di esudato dall'interno della pelle. Questo fenomeno è più frequente nelle pieghe cutanee o nelle aree più umide del corpo. Le forme più comuni di piodermite di superficie sono gli "hot spot", che spesso si sviluppano a causa di un autotrauma, spesso scatenato da piodermite di superficie più autotraumatismo e la dermatite delle pieghe cutanee (intertrigine), che si sviluppa a causa dell'attrito tra due superfici cutanee (comune nei cani con pieghe cutanee prominenti). La crescita batterica è comune nelle aree con scarsa ventilazione, come le zampe, le pieghe cutanee, ecc.

Piodermite di superficie

La piodermite di superficie si trova più in profondità nella pelle e, oltre all'arrossamento e al prurito, spesso si osserva un'infezione all'interno dei follicoli piliferi (chiamata follicolite), papule, pustole, croste, perdita di peli localizzata (alopecia) e dolore e disagio più significativi. In genere si osservano anche "collaretti epidermici" in cui gli strati superficiali della pelle si staccano, a causa della carica batterica all'interno dell'epidermide, con pelle scurita. La piodermite superficiale può essere riscontrata in qualsiasi parte del corpo. 

La follicolite è una forma particolare di piodermite di superficie in cui l'infezione si concentra all'interno e intorno ai follicoli piliferi (da cui il nome!). La follicolite batterica nel cane è piuttosto comune ed è caratterizzata da pustole: punti bianchi intorno ai follicoli piliferi. Il follicolo è solitamente circondato da un'area rossa e gonfia. Oltre a essere molto dolorose, soprattutto quando i peli colpiti vengono toccati o spostati, le pustole più grandi possono rompersi lasciando ferite aperte e, successivamente, cicatrici.

Piodermite profonda

La piodermite profonda, come suggerisce il nome, si verifica quando l'infezione è penetrata in profondità nella pelle e talvolta nei tessuti sottostanti si possono osservare protuberanze, spesso tratti drenanti aperti e fessure nella pelle, che spesso trasudano pus o altre sostanze si possono osservare anche erosioni, aree ulcerose. Queste lesioni sono spesso pruriginose e persino dolorose.

Oltre ai comuni stafilococchi, la piodermite profonda è complicata da altre specie batteriche, spesso come Pseudomonas, E. coli o Proteus, più difficili da trattare.

Cisti follicolari del cane

Le cisti follicolari sono un evento piuttosto comune nella pelle del cane; tuttavia, è importante differenziare una vera cisti da qualcosa di più preoccupante, come un segno di piodermite (ad esempio un follicolo infetto) o un tumore. Una vera cisti follicolare è semplicemente un follicolo pilifero ostruito, pieno di sebo (olio) o di materiale pilifero. Le cisti possono essere causate da traumi, ma non sono comunemente secondarie a infezioni. Nella maggior parte dei casi, appaiono come singoli "grumi" nella pelle e, sebbene sia importante l'attenzione del veterinario per confermare la diagnosi, di solito non richiedono un trattamento aggressivo. Tuttavia, possono diventare secondariamente infette. Simili alle cisti follicolari sono i pori dilatati e i comedoni, che però presentano ampie aperture in superficie.  
Nel raro caso di cisti follicolari disseminate, in cui le cisti compaiono su tutto il corpo, può essere molto più difficile determinare se si tratti o meno di un'infezione cutanea. Anche questa condizione richiede un trattamento veterinario più aggressivo.

Quali sono le cause delle infezioni cutanee nel cane?

Le cause delle infezioni cutanee nei cani sono molte e varie; parliamo dei batteri che le provocano e delle principali cause di infezione.

I batteri naturali della pelle del cane; disbiosi cutanea e infezioni cutanee

Sulla pelle del cane è naturalmente presente un'ampia gamma di specie batteriche. Tuttavia, se la salute della pelle è in qualche modo compromessa, alcuni parassiti possono crescere eccessivamente e causare infezioni secondarie. 

Questa crescita eccessiva viene talvolta definita "disbiosi cutanea" e questo squilibrio tra i batteri è la vera causa dell'infezione da stafilococco nei cani. I batteri erano già presenti prima dell'infezione e lo saranno anche dopo il trattamento: ma se sono tenuti sotto controllo da altre specie più amichevoli, non costituiscono un problema.

Lo Staphylococcus più importante dal punto di vista clinico nei cani è lo Staphylococcus pseudintermedius, una specie che sembra essere particolarmente incline alla crescita eccessiva se la flora cutanea (cioè tutti gli altri batteri) è disturbata, ed è responsabile di circa il 75% delle piodermiti. Qualunque sia la causa di questa alterazione, essa tende a sfociare in una malattia clinica più comunemente di altre specie batteriche. In confronto, Escherichia coli (E. coli) e Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) rappresentano circa il 10-20% dei casi ciascuno. L'infezione da stafilococco nei cani, tuttavia, può coinvolgere anche una gamma più ampia di specie, tra cui lo Staphylococcus aureus, anche se è piuttosto rara. 

Purtroppo, molti ceppi sono resistenti a molti dei nostri antibiotici (Methicillin-Resistant Staphylococcus pseudintermedius MRSP e Methicillin-Resistant Staphylococcus aureus MRSA), a causa della selezione e della diffusione di batteri resistenti legata all'uso massiccio di antibiotici nella medicina umana e veterinaria.

Condizioni sottostanti alle infezioni cutanee

Le infezioni batteriche della pelle del cane possono spesso svilupparsi a causa di una condizione di base che rende la pelle più fragile. Tutte le affezioni cutanee, molte anomalie immunologiche o metaboliche possono portare a infezioni cutanee secondarie. Un esempio è dato da un cane che soffre di una malattia allergica della pelle; la malattia allergica della pelle, indipendentemente da ciò a cui il cane è allergico, è incredibilmente pruriginosa e può portare a traumi cutanei e quindi a infezioni. Inoltre, il suo microbiota cutaneo è modificato e più incline alla crescita di batteri cattivi.  Alcune razze possono essere più suscettibili alle infezioni batteriche in quanto predisposte a determinate condizioni di base, ad esempio nel caso di razze predisposte allo sviluppo di allergie, i Labrador Retriever, gli Shar Pei, i Boxer e i Boston Terrier sono tra le razze che hanno maggiori probabilità di essere colpite. 

L'infezione batterica della pelle del cane è contagiosa?

Quasi mai! Lo stafilococco e le altre infezioni cutanee nei cani sono solitamente il risultato di un'interruzione della naturale barriera microbica e coinvolgono gli stessi batteri presenti sulla pelle di ogni cane. Pertanto, nella maggior parte dei casi, non vi è alcun rischio di trasmissione da cane a cane. Il rischio di trasmissione dello stafilococco da un cane a un essere umano è ancora più basso se si applica una buona igiene delle mani dopo aver trattato o toccato le aree infette. Tuttavia, esistono alcuni casi in cui tale trasmissione è possibile, in particolare nel caso di persone con un sistema immunitario compromesso (neonati, anziani, persone sottoposte a chemioterapia, ecc.). Un lavaggio accurato delle mani riduce il rischio di trasmissione.

È importante ricordare, tuttavia, che anche se i batteri sono simili, la possibilità di trasmissione di geni per la resistenza agli antibiotici è reale.

 

Come viene diagnosticata un'infezione batterica della pelle?

I veterinari eseguiranno un esame clinico e potrebbero dover condurre ulteriori test diagnostici in sede per confermare un'infezione batterica e il trattamento iniziale (in base alla forma dei batteri). Poiché l'infezione è spesso secondaria, dopo la risoluzione, il veterinario potrebbe aver bisogno di ulteriori indagini per escludere condizioni sottostanti. A seconda del caso, è possibile prelevare dei tamponi per la coltura e inviarli a un laboratorio per la crescita e l'analisi, per definire quali siano gli antibiotici più appropriati (se necessari).

Trattamento delle infezioni batteriche della pelle del cane

Quando si decide come trattare le infezioni cutanee del cane, ci sono quattro componenti chiave che il veterinario dovrà prendere in considerazione.

Sopprimere la crescita batterica sulla pelle, all'interno e al di sotto di essa

La pelle è il serbatoio dei batteri che causano il problema. Pertanto, è importante sopprimere la crescita, soprattutto degli organismi patogeni o che causano la malattia. L'approccio dipende dalla profondità dell'infezione. Gli approcci più comuni prevedono l'uso di agenti antisettici come la clorexidina digluconato (come in DOUXO® S3 PYO), tranne che per le piodermiti profonde. Uno shampoo iniziale permette di rimuovere batteri, croste, ecc. mentre l'uso successivo della mousse consente all'ingrediente un contatto diretto con la pelle più lungo per una prestazione ottimale. Per i casi più localizzati, i tamponi consentono di applicare gli ingredienti antisettici solo dove necessario. Eliminando la popolazione batterica, si crea uno "spazio di respiro" per la guarigione.

In caso di piodermite profonda o di casi refrattari, i veterinari dovranno solitamente prescrivere farmaci antibiotici. Nella maggior parte dei casi si tratta di un trattamento lungo, generalmente di almeno 3-4 settimane per la piodermite refrattaria e di 10 settimane per la piodermite profonda. È quindi essenziale scegliere l'antibiotico più appropriato, sulla base delle colture, per ridurre l'ulteriore sviluppo di fenomeni di resistenza e per trattare efficacemente i batteri resistenti (come MRSA o MRSP).

Alleviare il dolore, il prurito e l'infiammazione

In molti casi, l'autotraumatismo o l'autolesionismo sono una parte importante del problema, a causa del dolore, del prurito e del fastidio dell'infezione. I prodotti contenenti Ophytrium come DOUXO® S3 PYO (per combinare gli effetti benefici della clorexidina contro i germi) sono utili per lenire il prurito e ridurre le irritazioni.

Ripristinare le barriere naturali della pelle

In caso di disturbi di questo tipo, i batteri hanno danneggiato o superato le barriere microbiche e meccaniche. Il rafforzamento e il ripristino di queste ultime sono una parte importante del trattamento. Eliminare i batteri in superficie è un buon inizio, ma sostanze come l'Ophytrium (incluso nella formulazione DOUXO® S3 PYO) possono contemporaneamente rafforzare la barriera meccanica, potenziare l'azione della clorexidina riducendo l'adesione e la formazione di biofilm di Staphylococcus aureus e Staphylococcus pseudintermedius, rispettando il microbiota cutaneo naturale.

Trattare o gestire le cause sottostanti

Raramente la disbiosi cutanea si manifesta da sola, all'improvviso: di solito c'è una causa scatenante, se non addirittura un processo patologico sottostante. Identificarla e gestirla o eliminarla è essenziale per evitare infezioni ripetute una volta terminato il trattamento!

Quale è la prognosi ed è possibile prevenire?

La prognosi delle infezioni batteriche della pelle è generalmente positiva, anche se il recupero può essere lungo se l'infezione è profonda. Per evitare una ricaduta può essere necessario gestire la causa sottostante per un lungo periodo. Se la patologia di base è stata gestita, le infezioni batteriche secondarie o ricorrenti si ridurranno.

La prevenzione dipende dalla causa: una terapia allergica a lungo termine, un trattamento parassitario adeguato e il mantenimento di un pelo sano sono alcune delle misure che possono prevenire future riacutizzazioni.