Hot spots nei cani: cosa sono e cosa possiamo fare?

Hai mai notato che il tuo cane si lecca, si gratta o si mordicchia un punto della pelle più del solito? Oppure hai mai visto una chiazza di pelle rossa, umida e irritata sul tuo cane? Il tuo animale domestico potrebbe soffrire di un comune disturbo della pelle: l'hot spot! Continua a leggere per saperne di più su cosa sono, come possono essere trattati e come possiamo cercare di evitare che si verifichino in prima battuta. 

Che cos'è un hot spot?

Il termine ufficiale per definire una hot spot è "dermatite acuta umida", detta anche "dermatite piotraumatica". In parole povere, i punti caldi sono disturbi cutanei causati da traumi autoinflitti (eccessivo leccamento, masticazione o grattamento dell'area) come modo per alleviare il prurito della pelle (prurito) o per alleviare il dolore. Questi hot spot sono aree localizzate di pelle infiammata e possono comparire in qualsiasi parte del corpo, anche se in genere appaiono vicino all'area della causa sottostante. Di solito sono acutamente pruriginose, possono diventare estremamente dolorose e spesso sono secondariamente infette.

La dermatite acuta si presenta tipicamente come un' area di cute rossa, umida, calda e irritata che può comparire all'improvviso, di solito in meno di 36 ore. Di solito sono molto pruriginose, persino dolorose, e i cani possono irritarle fino a farle sanguinare. I punti caldi possono produrre uno sfogo appiccicoso che può formare una "crosta" sull'area interessata. I punti caldi possono essere maleodoranti e di solito sono molto evidenti perché sono rossi e senza peli, ma possono essere più difficili da individuare se nascosti sotto il pelo lungo circostante.

Le chiazze di dermatite umida spesso sono molto piccole e vicine all'area della causa scatenante e possono essere scambiate per un brufolo o una puntura d'insetto, ma possono ingrandirsi rapidamente, soprattutto se non si impedisce al cane di grattarsi o leccarsi. Le dimensioni variano da pochi millimetri a enormi piaghe che occupano ampie aree di pelle se non vengono trattate.

Quando i focolai si infettano, spesso si notano papule (piccole protuberanze in rilievo sulla pelle) e pustole (piccole protuberanze bianche contenenti pus) intorno al bordo del focolaio. 

Quali sono le cause degli hot spots?

La dermatite acuta umida può colpire qualsiasi cane in qualsiasi momento, anche se le razze a pelo folto hanno maggiori probabilità di essere colpite. Inoltre, è più frequente nei mesi caldi che in inverno, a causa del calore e dell'umidità che costituiscono il terreno perfetto per la proliferazione dei batteri. 

Le cause sono molteplici: tutto ciò che provoca un prurito intenso può portare a leccarsi, mordicchiarsi, grattarsi e quindi a danneggiare la pelle. Ecco alcune cause comuni:

1. Dermatite allergica da pulci (FAD), un'allergia alla saliva delle pulci.
2. Punture di insetti e altri parassiti
3. Malattie allergiche della pelle che causano prurito e che poi portano a zone di autotraumatismo
4. Otite esterna (infezione dell'orecchio esterno)
5. Leccatura da stress o da noia
6. Ferite ed escoriazioni che non guariscono correttamente, a volte a causa del leccamento e della morsicatura da parte dell'animale.
7. Sostanze irritanti, come punture di ortica o prodotti chimici aggressivi
8. Urti o infezioni del sacco anale
9. Condizioni muscolo-scheletriche che causano dolore al cane

La dermatite umida acuta è fastidiosa, pruriginosa e dolorosa per il cane. Il cane si gratta e si morde l'area, il che non fa che peggiorare la situazione, poiché la pelle si infiamma e si introducono altri batteri. Se non si interrompe questo ciclo, il punto caldo diventerà sempre più grande e profondo. 

Quando andare dal veterinario?

I focolai possono passare rapidamente da piccole macchie rosse a grandi aree di pelle infetta e dolorante. Un trattamento tempestivo è essenziale. Se pensate che il vostro cane abbia un hot spot, chiedete consiglio al vostro veterinario. In attesa di consultare il veterinario, cercate di impedire al cane di masticare o grattare la zona.

Come trattare gli Hot Spot nei cani?

Il trattamento prevede alcune fasi:

Tagliare il pelo

Tagliare il pelo lontano o attorno dal punto caldo permette alla luce e all'aria di penetrare, oltre a facilitare la pulizia e la medicazione dell'area.

Pulizia e cura

Una volta che il veterinario ha esaminato la dermatite del cane, può prescrivere un trattamento per pulire e guarire la zona. I trattamenti per i punti caldi sono solitamente topici (applicati direttamente sulla pelle) e possono contenere molecole lenitive, antimicrobiche (in caso di infezione) o una combinazione di entrambi. A seconda del caso, il veterinario potrebbe prescrivere farmaci orali o iniettabili per fermare il prurito, come i corticosteroidi. Il punto caldo dovrà essere pulito, per rimuovere lo sporco e la saliva e per ridurre il numero di batteri (se infettati secondariamente) che causano la dermatite acuta. Un prodotto come DOUXO® S3 CALM Pads sarebbe una buona scelta per pulire l'area in assenza di infezione secondaria. In caso di infezione, è possibile utilizzare DOUXO® S3 PYO Pads contenente clorexidina al 3% per disinfettare. I prodotti topici della gamma DOUXO® S3 contengono Ophytrium, utile per lenire la pelle e rafforzare la barriera cutanea danneggiata.

Favorire la guarigione

I punti caldi richiedono tempo per guarire, ma se il cane continua a irritarli il processo sarà molto più lento e i farmaci potrebbero essere meno efficaci. A questo scopo, può essere fornita una protezione per il corpo o un collare a scatto, da indossare sempre quando l'animale non è sotto controllo per un paio di giorni: anche solo cinque minuti di autotrauma possono causare danni enormi alla pelle in via di guarigione!

Si possono prevenire gli Hot Spot nei cani?

L'eczema umido è comunemente osservato nella pratica veterinaria e può essere una condizione angosciante e dolorosa. Conoscere i metodi per cercare di prevenire l'insorgenza di questa patologia è una cosa davvero importante per i proprietari di cani. Una buona cura del mantello, con controlli accurati, può essere di grande aiuto nel prevenire la crescita e lo sviluppo dei focolai. 

Escludere le cause sottostanti

I brufoli sono più comuni nei cani con una predisposizione di fondo al prurito e al grattamento. Qualcosa di innocuo come una puntura di pulce può diventare un hot spot con le giuste condizioni. I cani affetti da malattie allergiche della pelle sono molto più inclini a masticare e a grattarsi su piccole aree irritate della pelle, che possono trasformarsi rapidamente in punti caldi. Si raccomanda l'uso di un regolare trattamento preventivo antiparassitario. Se si sospetta una malattia allergica della pelle, l'accertamento o l'esclusione di questa patologia e il trattamento appropriato dovrebbero ridurre il livello di "prurito" che potrebbe favorire la formazione di hot spot e migliorare la salute generale della pelle del cane. Per i cani che soffrono di allergie, la linea DOUXO® S3 CALM può aiutare a mantenere una barriera cutanea sana e a ridurre il prurito e l'irritazione nei cani con pelle sensibile.  Se il tuo cane si lecca o si gratta più di quanto tu possa pensare sia un comportamento normale, rivolgiti al tuo veterinario di fiducia.

Mantieni la salute ottimale della pelle e del pelo

Per prevenire i punti critici, è consigliabile mantenere la pelle e il mantello del cane sani e puliti. A seconda della razza, è bene tenere il pelo adeguatamente curato, tagliato o spazzolato, soprattutto nei mesi più caldi. I manti lunghi e folti possono richiedere un'attenzione maggiore. Assicuratevi che il vostro animale sia completamente asciutto dopo un bagno in acqua dolce, salata on in piscina, in modo che la pelle non rimanga umida per lunghi periodi di tempo. 

I cani che sono inclini a prurito o irritazione possono trarre beneficio da bagni regolari e dall'applicazione di mousse con un prodotto come DOUXO® S3 CALM, che può aiutare a lenire la pelle e a ridurre la tendenza a grattarsi eccessivamente che potrebbe poi sfociare in un hot spot.

Gestire le cause comportamentali

Se ritieni che il tuo cane abbia l'abitudine di leccarsi, mordicchiarsi o grattarsi eccessivamente nei momenti di stress o di noia, questo può portare alla dermatite umida. Può essere utile aumentare gli stimoli mentali e fisici attraverso l'esercizio fisico e il gioco, e fornire uno "spazio sicuro" se il cane è incline all'ansia. Parla con un veterinario comportamentalista se ritieni che questo possa essere un problema per il tuo animale.