Pulire le orecchie del gatto a casa: perché, quando e come?

Forse non hai mai pensato di pulire le orecchie del tuo gatto, o forse lo fai già regolarmente o ti è stato consigliato dal veterinario. La pulizia delle orecchie può essere necessaria come parte di un regime di trattamento per varie condizioni mediche delle orecchie.

Può essere difficile capire come e quando pulire le orecchie, cosa usare e da dove cominciare. Ecco quindi una guida completa su tutto quello che c'è da sapere.

Tutto sulle orecchie del gatto

Anatomia dell'orecchio del gatto

Quello che chiamiamo "orecchio" è in realtà un insieme di strutture delicate che lavorano insieme, e solo alcune di queste parti sono visibili dall'esterno. Quindi, che cosa costituisce l'orecchio nel suo complesso?

Il padiglione auricolare: è il padiglione triangolare eretto, costituito da cartilagine e ricoperto da una pelle molto delicata.

• Il condotto uditivo: è la parte aperta che scende verso il timpano. Ha la forma di una "L", il che significa che si vede solo il canale verticale che scende dall'esterno. La parte orizzontale e il timpano possono essere esaminati dal veterinario solo con uno strumento chiamato "otoscopio".
• La membrana timpanica: è il timpano, una sottile membrana che separa le strutture esterne dell'orecchio dalle parti interne e medie.
• L'orecchio medio: qui si trovano i delicati ossicini uditivi, essenziali per l'udito.
• L'orecchio interno: in profondità, l'orecchio interno ospita parte del sistema vestibolare (coinvolto nell'equilibrio) e la coclea, l'organo dell'udito.

Perché è importante conoscere l'orecchio?

Conoscere la complicata anatomia dell'orecchio ci aiuta a capire perché le infezioni dell'orecchio sono raramente semplici e perché i gatti mostrano determinati sintomi di malattie dell'orecchio. Se il gatto mostra mancanza di equilibrio, mancanza di coordinazione o se la testa è inclinata di lato, ciò può indicare che l'orecchio medio e interno sono colpiti.

Conoscere l'anatomia spiega anche come l'osservazione dell'esterno dell'orecchio non sia sufficiente per sapere cosa succede all'interno. Possiamo anche imparare quali parti dell'orecchio possono essere pulite. 

Nel condotto uditivo e sul padiglione auricolare può formarsi del liquido ceroso. Questo può essere accuratamente pulito, se indicato, per mantenere il condotto uditivo aperto e pulito. I batteri prosperano in condizioni di umidità, sporcizia, buio e scarsa ossigenazione, quindi mantenere il condotto uditivo pulito può ridurre la probabilità d'infezione. Il timpano separa il canale dall'orecchio medio e interno, che non devono mai essere puliti, per cui non si deve tentare di pulirli se c'è il sospetto che il timpano sia rotto. Durante la pulizia delle orecchie dei gatti, non bisogna mai inserire i cotton fioc nel condotto uditivo, perché potrebbero spingere il cerume e altri detriti più in basso nell'orecchio, con conseguenti danni al timpano. 

Di norma, è una buona idea abituare il gatto a farsi controllare ed esaminare regolarmente le orecchie a casa. In questo modo imparerai a capire cosa è normale e potrai individuare più rapidamente i problemi. 

Quando pulire le orecchie del gatto?

Molti gatti non necessitano di una pulizia ordinaria delle orecchie. La maggior parte delle orecchie dei gatti produce quantità normali di cerume e si autoregola per mantenere un'igiene eccellente. Tuttavia, alcuni gatti hanno bisogno di una pulizia delle orecchie perché sono soggetti a secrezioni ceruminose o giallastre. Le cause più comuni di secrezione auricolare sono:

• Infezioni da acari dell'orecchio
• Infezioni dell'orecchio (otite)
• Crescita di masse nelle orecchie, nella maggior parte dei casi polipi
• Corpi estranei nel condotto uditivo

In ogni caso, se noti uno scolo di cerume nell'orecchio del gatto, ti invitiamo a consultare un medico, perché non è sufficiente la sola pulizia delle orecchie.

Se noti che il tuo gatto sembra sbilanciato o barcollante, ha la testa inclinata da un lato o sembra camminare in tondo, non pulirgli le orecchie ma rivolgiti a un veterinario. Il gatto potrebbe avere un problema all'orecchio medio.

 

Come si puliscono le orecchie del gatto?

A seconda del temperamento del tuo gatto, potresti guardare alla pulizia delle orecchie con una certa apprensione. Abituare il gatto a farsi toccare le orecchie può essere molto utile se si intende pulirle. Una manipolazione frequente e delicata, con l'uso di croccantini per far sì che questa sia un'esperienza positiva per il gatto, può essere molto utile per abituarlo a questo tipo di procedure. 

Ecco una guida passo passo per la pulizia delle orecchie del gatto:

1. Tenere tutto pronto prima di iniziare: detergente per le orecchie, cotone idrofilo, croccantini per gatti e guanti (se si desidera indossarli).
2. Trattenere il gatto in modo corretto. Può essere utile metterlo su un tavolo in modo da poterlo tenere comodamente contro di sé. Posizionarlo di fronte, abbracciandolo per tenerlo fermo. Dare un bocconcino, se il gatto lo desidera.
3. Con una mano tenere delicatamente il padiglione auricolare in modo da poter vedere l'ingresso del condotto uditivo.
4. Agitare il liquido detergente. Posizionare il beccuccio del detergente in cima all'ingresso del canale e spremere con forza. Il gatto potrebbe reagire, ma è necessario tenerlo fermo e, se possibile, evitare che scuota la testa, in modo che il detergente rimanga dove deve essere!
5. Massaggiare delicatamente appena sotto l'orecchio, per favorire la diffusione del detergente in tutto il condotto uditivo e verso il timpano.
6. A questo punto lasciare che scuota la testa.  
7. Utilizzare il cotone idrofilo per rimuovere delicatamente cerume, detriti e detergente dall'interno del lembo auricolare e dalla parte superiore del canale. Non inserire mai nulla all'interno del canale (compresi i cotton fioc), in quanto ciò non fa altro che spingere i detriti più in basso nel canale verso il delicato timpano.
8. Dare al gatto un po' di coccole e un altro bocconcino. La pulizia delle orecchie non è un'esperienza piacevole, ma con il tempo e la pazienza (e qualche bocconcino!) può diventare più tollerabile.

Cosa si può usare per pulire le orecchie del gatto?

In rete si possono trovare diverse ricette di prodotti per la pulizia delle orecchie fatti in casa, ma è bene evitarli: nel peggiore dei casi possono essere molto irritanti, nel migliore inefficaci. La cosa migliore è un prodotto consigliato dal veterinario: efficace per rimuovere cerume e detriti, ma non abrasivo o irritante per le delicate strutture dell'orecchio.