Tutto quello che c'è da sapere sulla perdita di pelo nei cani

La perdita di pelo (chiamata dal veterinario alopecia) è un problema frequente nei cani che può essere causato da una serie di condizioni dermatologiche e altre malattie. A seconda della causa scatenante, la perdita di pelo può presentarsi con modalità diverse ed è spesso accompagnata da altre lesioni cutanee, come pelle secca, infiammazioni e infezioni. Se notate chiazze di pelle calva sul vostro cane o qualsiasi altro tipo di lesione cutanea, non esitate a consultare il veterinario.

 Come capire se il cane sta perdendo il pelo?

Se noti che l'aspetto del mantello del tuo cane, che prima era lucido e denso, ora sembra sottile e rado, potrebbe esserci un problema che causa la caduta eccessiva del pelo. Tuttavia, la perdita di pelo può non essere un problema generalizzato e può essere localizzata a un'area specifica del corpo dell'animale.  Ciò significa che, a seconda della causa scatenante, la perdita di pelo può presentarsi con schemi e distribuzioni diverse.

Inoltre, è importante tenere a mente che ci saranno periodi in cui il tuo cane spargeranno più pelo che in altri. Di solito questo accade in primavera e in autunno, ma può variare a seconda dell'ambiente in cui il cane vive. Questa perdita di pelo fa parte del ciclo naturale di crescita del pelo del cane. Tuttavia, non dovrebbe portare alla formazione di chiazze calve sulla pelle del tuo animale.

Quali sono le cause della perdita di pelo nei cani?

Di solito ci sono due tipi di problemi che possono portare alla perdita di pelo: i problemi che causano prurito e i problemi a livello del follicolo pilifero o che influenzano la crescita del pelo. 

Nelle malattie pruriginose, la perdita di pelo è secondaria all'autotraumatismo (grattarsi, strofinarsi, mordere e mordicchiare). Di solito, se il cane ha prurito, si trovano lesioni sulla pelle, tra cui arrossamenti, piaghe, ferite, croste e infezioni.

Per quanto riguarda i problemi a livello del follicolo pilifero o che influiscono sulla crescita dei peli, si tratta della vera e propria alopecia, in quanto la perdita di peli non è dovuta a un trauma. È molto importante cercare di capire se il cane prova prurito o meno, perché questo influisce sul processo diagnostico.

Condizioni pruritiche

Le cause più comuni di prurito nei cani includono:

Parassiti esterni

Pulci, zecche, acari e persino punture di zanzara sono cause frequenti di prurito nei cani. La perdita di pelo dovuta alle pulci è in molti casi localizzata nella zona dorso-lombare, vicino alla coda. Trattamenti regolari con un prodotto che uccide i parassiti esterni ma che ha anche una componente repellente sono molto utili per prevenire questo tipo di problema.

Allergie

Anche le allergie sono comuni nei cani che possono essere allergici a molte cose diverse. Dalla saliva delle pulci (dermatite allergica da pulci) agli allergeni presenti nell'ambiente in cui vive l'animale (dermatite atopica) o persino al cibo (allergie alimentari), diversi allergeni possono scatenare un problema allergico nei cani e ci sono alcune razze più inclini a sviluppare allergie rispetto ad altre.

Infezioni secondarie

Le infezioni secondarie (legate a batteri o lieviti) sono complicazioni frequenti di qualsiasi aggressione alla pelle. Ciò significa che tutto ciò che provoca irritazione cutanea o che compromette la salute della pelle può portare allo sviluppo di questi problemi. La perdita di peli non è in genere l'unico segno, ma si manifesta anche con pustole, croste, pelle scurita, ecc.

Dermatite acrale da leccamento

Nella dermatite da leccamento acrale, i cani si leccano persistentemente un'area della zampa. Questo può essere il risultato di una malattia sistemica, ma può anche essere di natura psicogena, il che significa che di solito c'è un problema comportamentale sottostante che deve essere affrontato. Anche se non inizia con un prurito, è probabile che si sviluppino prurito e infezioni secondarie. 

Inoltre, può esserci una malattia o una lesione cutanea concomitante che scatena il comportamento compulsivo di leccamento.

Perdita di pelo non indotta dal prurito

Esistono anche diverse malattie che possono portare ad una vera e propria alopecia, tra cui:

Malattie endocrine

L'ipotiroidismo e la sindrome di Cushing, ad esempio, sono malattie sistemiche spesso accompagnate da perdita di pelo e altre lesioni cutanee nei cani. Nei cani affetti da queste patologie ormonali, la pelle tende a diventare molto fragile, secca e a perdere elasticità, e anche il pelo diventa più sottile, opaco e cade facilmente. Inoltre, le malattie endocrine sono spesso associate a un modello di perdita di pelo simmetrico.

Parassiti/funghi

Molti parassiti/funghi possono causare la perdita di pelo nei cani; presentiamo i più comuni. In primo luogo, possiamo citare la scabbia, una malattia della pelle altamente contagiosa che può essere trasmessa all'uomo e ad altri animali domestici. Le lesioni colpiscono spesso la parte inferiore o il ventre, i gomiti, i piedi, il viso e le orecchie. La perdita di pelo è legata al parassita ma anche al prurito, poiché la scabbia è di solito molto pruriginosa.

La rogna demodettica è causata da un acaro che normalmente vive nei follicoli piliferi del cane, il Demodex canis. In alcuni cani con un'immunità compromessa, si verifica una crescita eccessiva di questi parassiti che porta a una malattia cutanea focale o generalizzata. Sembra esserci anche una componente ereditaria in questa malattia, il che significa che alcune razze sono più predisposte di altre a sviluppare la demodicosi. 

L'infezione da tigna di solito provoca lesioni molto distinguibili, con una macchia calva di forma circolare che spesso presenta bordi infiammati (rossi), come un anello. Tuttavia, contrariamente a quanto suggerisce il nome, la tigna non è una malattia parassitaria. È invece causata da un fungo (dermatofita).

Malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni non sono molto comuni nei cani e sono causate da una reazione del sistema immunitario del cane a normali componenti del corpo, in questo caso le cellule della pelle (anche se non sono le uniche a essere colpite). 

Tra queste vi sono le malattie del complesso pemfigo (come il pemfigo foliaceo e il pemfigo vulgaris) e il lupus eritematoso, ad esempio, che possono portare a lesioni cutanee localizzate o a una malattia sistemica generale.

Malattia oncologica 

Il cancro della pelle è comune nei cani e, sebbene si manifesti più spesso come un nodulo o una protuberanza, può essere associato ad altre lesioni cutanee, tra cui la perdita di pelo. 

Altre condizioni

Sebbene rare, altre occasioni in cui si può osservare la perdita di pelo nei cani includono la defluenza anagen o telogen (perdita di pelo durante la fase attiva o di riposo del ciclo pilifero, che può essere causata da malattie, shock, malnutrizione o disturbi metabolici o endocrini); alopecia da diluizione del colore (una malattia cutanea ereditaria), alopecia canina dei fianchi (perdita di pelo sui fianchi - il lato del torace o dell'addome - la cui causa è sconosciuta, ma potrebbe essere dovuta all'esposizione alla luce, poiché si verifica spesso nei periodi dell'anno in cui la luce del giorno è più corta), ipotricosi congenita (un raro disturbo congenito dei follicoli piliferi) e displasia follicolare del pelo nero (un raro disturbo genetico in cui la perdita di pelo si verifica nelle aree di colore nero del mantello del cane).

Nelle malattie che causano alopecia primaria, il prurito può essere variabile. Inoltre, è importante tenere presente che spesso sono complicate da infezioni secondarie che causano prurito. In questi casi, l'infezione deve essere trattata prima di poter comprendere meglio il problema di fondo.

 

Quali cani possono soffrire di perdita di pelo?

Tutti i cani possono soffrire di perdita di pelo; tuttavia, ci sono alcune razze che hanno maggiori probabilità di essere colpite in quanto predisposte alle condizioni di base, come ad esempio:

• Ipotiroidismo - ad esempio Golden Retriever, Setter Irlandese e Beagle;
• Sindrome di Cushing - ad esempio, Bassotto, Boxer e Barboncino;
• Demodicosi - ad esempio, Shar Pei, West Highland White Terrier e Bulldog inglese;
• Allergie - ad esempio, Labrador e Golden Retriever, Pastori tedeschi, Bulldog francese e Carlino;
• Infezioni cutanee - le razze con orecchie lunghe, come i Cocker Spaniel e i Basset Hound, sono soggette a infezioni alle orecchie; le razze con pieghe cutanee sono soggette a infezioni anche in queste aree, come gli Shar-Pei, i Bulldog inglese e altre razze brachicefale; le razze soggette a qualsiasi tipo di malattia della pelle hanno anche maggiori probabilità di contrarre infezioni secondarie.

Cosa si può fare per aiutare il proprio cane?

Se noti che il tuo cane sta perdendo pelo o se trovi qualsiasi altro tipo di lesione sulla sua pelle, ti consigliamo di consultare un veterinario. 

La perdita di pelo nei cani può essere causata da una serie di problemi ed è essenziale determinare il motivo della perdita di pelo per iniziare un trattamento adeguato.

I prodotti topici aiutano a riparare la barriera cutanea e a lenire il prurito del vostro animale, con ingredienti che vengono assorbiti istantaneamente proprio dove sono necessari. Questo, insieme al trattamento diretto alla causa principale (che può includere prodotti topici, a seconda della causa individuata dal veterinario), sono i due elementi chiave per ripristinare la salute della pelle del cane.