Conoscere le patologie cutanee più comuni nei cani

I problemi della pelle sono molto comuni nei cani e possono andare da un semplice prurito causato dalle pulci a infezioni ricorrenti dovute a una particolare condizione di salute o della pelle.

Ciò significa che l'aspetto della pelle e del mantello del cane possono offrire informazioni molto preziose, non solo sullo stato della pelle stessa, ma anche sulla salute generale dell'animale.

Come capire se il cane ha un problema di pelle?

I problemi cutanei nei cani possono manifestarsi attraverso una serie di segni e lesioni, tra cui:

• Prurito
• Perdita di pelo (alopecia)
• Irritazione e arrossamento (infiammazione),
• Pelle scura e ispessita
• Piaghe, ferite e ulcere
• Croste
• Piccole protuberanze (papule e pustole)
• Pelle secca e desquamata con forfora o pelle grassa e maleodorante
• Noduli

I cani con problemi cutanei possono presentare uno o più (di solito più) tipi di lesioni. 

Poiché la pelle è l'organo più grande del cane ed è facilmente visibile (a differenza degli organi interni, come il fegato e i reni), queste lesioni sono solitamente facili da notare. Tuttavia, possono essere nascoste nei cani a pelo lungo e il prurito, ad esempio, può andare e venire, per cui non sempre si riesce a notare.

Inoltre, è importante tenere presente che le orecchie sono anche una parte della pelle del cane e molti problemi che colpiscono la pelle interessano anche loro.

Esistono diverse condizioni che possono portare a problemi cutanei, da problemi limitati alla pelle a malattie sistemiche che hanno un impatto sulla salute generale del cane.

 I parassiti possono causare problemi alla pelle?

I parassiti esterni non sono solo estremamente fastidiosi, ma possono anche portare una serie di altri problemi di salute al cane, tra cui parassiti interni, malattie infettive complicate, infestazioni domestiche e, indovinate un po', problemi alla pelle. I parassiti più comuni sono:

Pulci

Le pulci sono di gran lunga il parassita esterno più comune che colpisce i cani. Hanno una natura ubiquitaria e, anche se l'attività del parassita è più pronunciata durante la primavera e l'estate, le pulci possono essere un problema tutto l'anno.

Se il tuo cane ha le pulci, la prima cosa che noterai è il prurito. Se si passano le dita tra i suoi peli, si possono trovare pulci in movimento o feci di pulci, che sembrano granelli di polvere nera.

Le lesioni cutanee sono solitamente il risultato del grattamento e comprendono irritazione cutanea, arrossamento, ferite, croste e perdita di pelo. I cani allergici alle punture di pulce sono più colpiti e spesso sviluppano infezioni secondarie.

 

 

Acari

Esistono diverse specie di acari che possono colpire i cani; i più comuni sono Sarcoptes scabiei, responsabile della scabbia canina, e Demodex canis, responsabile della demodicosi. Le infezioni da acari sono solitamente più comuni nei cani giovani.

 Scabbia - rogna sarcoptica

La scabbia è una malattia della pelle altamente contagiosa che può essere trasmessa all'uomo e ad altri animali domestici, e i cani la contraggono solitamente per contatto con altri cani infetti.

Poiché gli acari si insinuano sotto la pelle, questa malattia è molto pruriginosa. I cani di solito presentano lesioni cutanee multiple, più spesso localizzate sulla parte inferiore o sulla pancia, sui gomiti, sulle zampe, sul viso e sulle orecchie, e comprendono pelle rossa, spessa, senza peli, crostosa e persino rotta.

La gravità del prurito è progressiva e la malattia peggiora con il tempo se non viene trattata. Possono svilupparsi infezioni batteriche secondarie e da Malassezia.

 Demodicosi - scabbia demodettica

Gli acari Demodex sono naturalmente presenti nei follicoli piliferi dei cani. In alcuni cani si verifica una crescita eccessiva di questi parassiti che porta a una malattia cutanea focale o generalizzata. 

Il motivo per cui alcuni cani sviluppano una malattia della pelle dovuta agli acari Demodex e altri no non è ancora del tutto chiaro. Tuttavia, sembra che esista una predisposizione ereditaria alla demodicosi, in cui sono sovra rappresentati, ad esempio, gli Shar Peis, i West Highland White Terrier e i Bulldog inglesi.  Anche i problemi che portano a una debilitazione dell'immunità sembrano essere coinvolti nello sviluppo della malattia.

La demodicosi può essere localizzata a una determinata area del corpo, causando piccole aree rosse e squamose di pelle senza peli, più comunemente sul viso e sulle zampe, oppure generalizzata (vedi figura). La malattia generalizzata è solitamente grave e può essere ulteriormente complicata da infezioni batteriche secondarie e da Malassezia. I cani possono avere prurito a causa della demodicosi, ma il prurito è variabile.

Infezioni cutanee, problemi secondari comuni

La pelle sana ospita una vasta popolazione di microrganismi, tra cui batteri e lieviti, che normalmente agiscono come parte della funzione protettiva della pelle contro le aggressioni esterne. Tuttavia, quando la pelle è danneggiata, questo delicato equilibrio viene alterato e può portare alla crescita eccessiva di queste (e altre) popolazioni microbiche, con conseguenti infezioni.

Ciò significa che le infezioni cutanee secondarie possono svilupparsi in seguito a qualsiasi malattia che comprometta la pelle o che provochi prurito.

La pelle infetta ha di solito un aspetto infiammato, spesso umido e/o crostoso ed è generalmente molto pruriginosa. Può anche avere un odore sgradevole. È probabile che i cani lecchino, sfreghino o grattino le aree colpite per cercare di trovare sollievo, il che non fa che peggiorare il danno alla pelle. I problemi cutanei e le infezioni ricorrenti e di lunga durata tendono a causare un'alterazione del colore e della consistenza della pelle, che diventa più scura e spessa (lichenificazione).

Le infezioni cutanee possono iniziare come punti caldi, ovvero aree localizzate di pelle infiammata e spesso infetta, e sono molto comuni nei cani, soprattutto in primavera e in estate. A seconda del tipo di problema di fondo e del livello di prurito e di conseguente autolesionismo del cane, la gravità varia.

Infezioni batteriche

Le infezioni batteriche della pelle, note anche come piodermiti, sono solitamente causate da Staphylococcus. Le lesioni iniziali possono includere papule, pustole, che assomigliano a piccoli brufoli che possono riempirsi di pus e croste in particolare.

Infezioni da lievito

Le infezioni da lievito, o dermatiti da Malassezia, sono causate dalla Malassezia pachydermatis e tendono a svilupparsi nelle pieghe della pelle, tra le dita dei piedi e all'interno del condotto uditivo (otite), anche se possono comparire ovunque sul corpo. Tendono inoltre ad avere un odore molto particolare e una natura ricorrente.

 Tigna

La tigna è un'infezione contagiosa che i cani possono contrarre stando a contatto con animali infetti e oggetti contaminati. 

Questo tipo d'infezione provoca di solito lesioni molto distinguibili, con una macchia calva di forma circolare che spesso presenta bordi infiammati (rossi), come un anello. Tuttavia, contrariamente a quanto suggerisce il nome, la tigna non è una malattia parassitaria. È invece causata da un fungo (dermatofita). 

In alcuni cani, la tigna può anche causare prurito e il prurito può peggiorare se si sviluppa un'infezione batterica secondaria.

Le allergie influenzano la pelle?

Sì, i cani possono soffrire di allergie, proprio come noi! I segni più comuni di allergia nei cani sono prurito e lesioni cutanee secondarie, come infiammazioni, ferite, croste, perdita di pelo e infezioni.

Le lesioni sono comuni sulla parte inferiore o sulla pancia, sull'inguine, sulle ascelle, sul viso, sulle zampe e tra le dita dei piedi. Tuttavia, la distribuzione delle lesioni può essere molto variabile da cane a cane. Anche le orecchie sono comunemente colpite nei cani allergici, che sono soggetti a otiti ricorrenti.

Le allergie sono causate da una reazione esacerbata del sistema immunitario del cane a una sostanza altrimenti innocua (allergene). Di conseguenza, si scatena una potente risposta infiammatoria, responsabile dei segni che vediamo.

Le allergie vengono solitamente classificate in 3 gruppi principali a seconda degli allergeni coinvolti:

• Dermatite allergica da pulci, quando gli allergeni coinvolti sono proteine presenti nella saliva delle pulci.
• Allergie alimentari, quando gli allergeni coinvolti sono componenti del cibo del cane.
• Dermatite atopica, quando gli allergeni coinvolti sono particelle presenti nell'ambiente del cane, come pollini e acari della polvere.

Tuttavia, è difficile distinguere tra i tre tipi di allergia, poiché si manifestano tutti in modo simile e i cani allergici sono inclini ad avere più di un tipo di allergia.

Esistono alcune razze predisposte alle malattie allergiche, come il West Highland White Terrier, i Labrador e i Golden Retriever, i Pastori Tedeschi, i Bulldog Francesi e i Pug.

 Seborrea, facilmente distinguibile

La seborrea canina è una condizione della pelle causata da uno squilibrio tra le cellule nuove e quelle morenti durante il normale ciclo di tre settimane della pelle. La seborrea grassa è spesso caratterizzata da pelo e pelle unti e spesso da un cattivo odore dovuto all'aumento della produzione di sebo. La seborrea secca si manifesta spesso come desquamazione o "forfora", poiché la mancanza di sebo irrita la pelle. È abbastanza comune che i cani soffrano di una combinazione di entrambe. Nella maggior parte dei casi la seborrea è il risultato di una patologia sottostante, come allergie o malattie endocrine, ma può essere primaria e colpire i cani più giovani di alcune razze (come i Golden Retriever per l'ittiosi, ad esempio). 

Problemi cutanei - oltre la pelle

I problemi cutanei dei cani possono essere molto di più di ciò che sembrano. Esistono diverse malattie sistemiche che possono manifestarsi attraverso lesioni cutanee, motivo per cui i proprietari di cani dovrebbero essere doppiamente vigili quando si tratta di problemi cutanei.

Ad esempio, le malattie ormonali, come l'ipotiroidismo, la sindrome di Cushing, comune nei cani anziani, o i disturbi legati agli ormoni sessuali, spesso causano una perdita di pelo simmetrica. 

Le malattie autoimmuni, anche se piuttosto rare, possono manifestarsi anche attraverso lesioni cutanee, spesso a carico del naso, ma anche di altre parti del corpo. Le lesioni sono molto variabili, ma di solito hanno anche una distribuzione simmetrica.

 

Prevenire i problemi della pelle

Esistono modi per prevenire alcuni problemi cutanei, ad esempio mantenendo aggiornati i trattamenti antiparassitari regolari, effettuando la toelettatura e ispezionando la pelle regolarmente e mantenendo la pelle del cane pulita e nutrita facendo il bagno quando necessario, utilizzando uno shampoo adatto agli animali domestici.  La gamma DOUXO® S3 offre una varietà completa di prodotti innovativi a base di Ophytrium per sostenere la salute della pelle, indipendentemente dal tipo di pelle del cane. 

Tenere d'occhio la pelle e il mantello del cane può fornire informazioni preziose sulla sua salute generale. Se noti segni di problemi cutanei nel tuo cane, ti consigliamo di prenotare un appuntamento con il veterinario per un controllo approfondito.