Alles wat je moet weten over voedselallergie bij honden

Voedselallergie, of voedingsallergie, is misschien wel de bekendste allergie bij honden. Bij honden leidt voedselallergie vooral tot huidklachten; niet tot maagdarmklachten, zoals je misschien zou verwachten. Helaas kunnen honden ons niet vertellen wanneer ze last krijgen en dus zien we de verschijnselen pas als het al te laat is.  

Hoe herken je voedselallergie?

Honden met voedselallergie krijgen jeuk. Ze krabben en bijten zichzelf. Dat ziet eruit als normaal gedrag en is dus niet zo gemakkelijk te herkennen. Net als wij, heeft iedere hond wel eens jeuk. Door te krabben verdwijnt dat. Bij een allergische hond is dat helaas niet zo. Deze honden blijven krabben, likken en bijten. Daar kun je dus op letten. Daarnaast slapen veel honden met allergieklachten slecht. 

Het verschil tussen voedselallergie en andere allergieën is meestal niet aan je hond te zien, maar dit zijn de meest voorkomende symptomen: 

• Krabben, bijten en likken als gevolg van een jeukende huid. Dit kan in intensiteit variëren. De symptomen kunnen het hele jaar door voorkomen en is niet seizoensgebonden.
• Bijten aan de pootjes en rond de staart 
• Met de kop langs de muur of meubelen schuren   
• Bruinverkleuring van de haren door speeksel; dit is alleen te zien bij honden met een witte of lichte vacht   
• Haarverlies 
• Een milde huiduitslag of rode, pijnlijke huid (vooral op de poten, kop, kin, oren, oksels, buik en liezen)
• Rode en jeukende oren
• Terugkerende ontstoken oren
• Vette vecht/ droge, schilferige huid
• Terugkerende anaalklierproblemen 
• Verdikking en donkerverkleuring van de huid bij chronische patiënten 
• Wisselende stoelgang (diarree, zachte ontlasting) 
• Braken

Let op! Van de honden met voedselallergie heeft maar 10-15% maagdarmklachten met symptomen zoals braken en diarree. 

Het duurt meestal even voordat een hond verschijnselen van voedselallergie krijgt. Hou er daarom rekening mee dat het ook tijd kost om de problemen op te lossen. Voedselallergie kan ook ontstaan bij honden die altijd hetzelfde voer krijgen. .  

Wat veroorzaakt voedselallergieën bij honden?

Wat is een voedselallergie?

Je bent waarschijnlijk bekend met de term "allergie", hooikoorts is een perfect voorbeeld. We ademen het kleine stuifmeel in (bekend als een allergeen) en ons lichaam herkent het stuifmeel als vreemd, dus het zet een aanval in om het lichaam te verdedigen. Helaas kan die "verdediging" per persoon verschillen in ernst. Sommigen kunnen milde maar ongecontroleerde niesbuien of tranende ogen ervaren, terwijl anderen moeite kunnen hebben met ademhalen en medicatie nodig hebben.

Een voedselallergie is hetzelfde, maar gelukkig hebben honden een veel mildere reactie dan bijvoorbeeld een persoon met een noten- of schelpdierallergie. Maar dat wil niet zeggen dat honden er niet onder lijden. Als het niet wordt opgemerkt, kan een voedselallergie op de lange termijn schade aan de huid veroorzaken.

De huid van uw hond fungeert, net als onze huid, elke dag als een barrière naar buiten, die het lichaam beschermt tegen alle soorten aanvallen van bacteriën tot UV-stralen. Maar als huidcellen verzwakt zijn door langdurige ontstekingen, kunnen ze hun werk niet goed doen.

Hierdoor wordt de huid van buitenaf voortdurend aangevallen door bacteriën, schimmels en nog meer allergenen en kan het er gewoon niet mee omgaan. Het resultaat is een ongelukkige, ongemakkelijke hond met een vervelende huidinfectie, terwijl wij moeite hebben om te begrijpen waarom de dierenarts ons vertelt dat het allemaal door hun eten komt. Precies hetzelfde eten dat ze hun hele leven hebben gegeten. Het blijkt: "Je bent wat je eet".

Wat zijn de meest voorkomende voedselallergieën bij honden?

In principe kunnen honden allergisch worden voor ieder bestanddeel in de voeding, ook als ze altijd hetzelfde voer hebben gekregen. Toch zien dierenartsen dat bepaalde bestanddelen vaker voor problemen zorgen. De grootste boosdoeners zijn eiwitten uit rundvlees (60% van de gevallen), melk, kippenvlees, lamsvlees, soja (32%), maïs, tarwe en eieren. Soms spelen viseiwitten een rol. 

Helaas worden de bovenstaande bestanddelen vaak in hondenvoer verwerkt. De kans is dus groot dat je hond ze binnen krijgt. 

Zijn bepaalde hondenrassen gevoeliger voor voedselallergieën?

Het is niet zo dat voedselallergie bij sommige rassen meer voorkomt dan bij andere. Toch zien we het vaker bij rassen zoals de West Highland White Terriër, Shar Pei, Labrador en Golden Retriever, Duitse Herder, Boxer, Dalmatier en Engelse Springer Spaniels.  

Hoe kan dat dan? Dat komt omdat bij deze rassen wel vaker omgevingsallergie (atopie) voorkomt en ze daarom vaker dan andere rassen op voedselallergie worden onderzocht. Daardoor wordt voedselallergie bij deze rassen vaker gevonden, terwijl het percentage honden met voedselallergie niet hoger of lager is dan bij andere rassen. 

Hoe wordt een voedselallergie bij honden vastgesteld?

Als jouw hond symptomen van een voedselallergie vertoont, maak dan een afspraak bij de dierenarts.  Je dierenarts gaat dan stap voor stap, één voor één, de oorzaken voor huidklachten opsporen en uitsluiten. Dat begint bij vlooien, andere parasieten en huidinfecties door bacteriën en/of gisten. Zodra die allemaal zijn uitgesloten of behandeld, zal je dierenarts een onderzoek naar voedselallergie instellen.  

Het is daarbij belangrijk dat je aan je dierenarts alles vertelt over de voeding en de snacks die je hond krijgt. Van jou, maar ook van anderen (op het uitlaatveld is er altijd iemand die koekjes bij zich heeft). Vergeet het voer van andere huisdieren niet, want misschien is je hond niet allergisch voor het eigen voer, maar voor dat van je kat. Ook beloningskoekjes en andere traktaties kunnen voedselallergie veroorzaken. 

Vervolgens adviseert je dierenarts om een bepaald voer te gaan gebruiken en met alle andere voedingsmiddelen (dus ook de koekjes) te stoppen. Dit noemen we een “eliminatie-dieet”. Meestal zul je dit 8 tot 12 weken moeten volhouden. Voor een eigenaar is dit een hele uitdaging, maar je hond heeft er meestal geen enkel probleem mee. Je kunt hem gewoon een dieetbrokje geven als een beloning of traktatie. Wedden dat je hond dat met plezier aanneemt? 

Het eerste dieetvoer is vaak een kant-en-klaar voer. In veel gevallen werkt dat, maar bij moeilijkere patiënten kan het zelfs zo zijn dat je zelf een voeding moet gaan samenstellen. Je krijgt dan een recept van je dierenarts. Als je hond voedselallergie heeft en nu de juiste voeding krijgt, dan verdwijnen de huidklachten vanzelf. 

De diagnose is dan nog niet helemaal rond. Om er zeker van te zijn dat voedselallergie de oorzaak is van de klachten, zul je het oude voer weer moeten geven. Pas als de klachten dan terug komen, weet je dat je hond voedselallergie heeft. Blijven klachten uit, dan was je hond dus niet allergisch voor het oude voer en moet je dierenarts op zoek naar een andere oorzaak. Maak je niet al te veel zorgen over deze stap; als je hond de klachten terug krijgt, ga je direct weer terug naar het eliminatie-dieet en je zult zien dat je hond nu veel sneller opknapt (omdat de klachten nog maar net begonnen zijn). 

Wanneer de klachten niet verdwijnen door het eliminatie-dieet, dan kan het zijn dat het dieetvoer nog steeds één of meerdere allergie-verwekkers bevat. Je dierenarts zal de voeding dan aanpassen en grote kans dat je nu zelf voer moet gaan maken. Het kan natuurlijk ook zijn dat je hond helemaal geen voedselallergie heeft, maar iets anders.

Langdurige zorg voor een hond met voedselallergieën

Als je hond voedselallergie heeft zal die voortaan een aangepaste voeding moeten blijven eten, dus zonder de allergie-verwekkers die problemen veroorzaken. Gebruik verder dieetbrokjes als beloning of ga op zoek naar speciale (hypoallergene) snacks. Overleg met je dierenarts welke voeding geschikt is, want het voer moet goed verteerbaar zijn en alle belangrijke voedingsstoffen bevatten. En ook heel belangrijk: Maak voer- en drinkbakjes dagelijks schoon. 

Voedselallergie-patiënten hebben baat bij een goede verzorging van vacht en huid met geschikte huidverzorgingsproducten voor de hond. Jouw dierenarts kan producten voorschrijven die de huid helpen kalmeren (middelen met ophytrium als werkzame stof). Ophytrium kalmeert de ontstoken huid, versterkt de beschadigde huidbarrière en voorkomen de hechting van bacteriën die de opflakkering kunnen verergeren. De werking van ophytrium is wetenschappelijk aangetoond. 

Als jouw dierenarts een complexere allergie of meerdere allergieën vermoedt, kan hij of zij een grondige allergietest aanbevelen. Het bijhouden van een voedingsdagboek/ logboek zou op dit punt erg nuttig zijn, vooral als je kunt terugkijken en zien wanneer de tekenen voor het eerst verschenen. 

Met een nauwkeurige diagnose kan jouw dierenarts zo snel mogelijk met de behandeling beginnen en kan jouw beste vriend weer een jeukvrij leven leiden.