Tudo o que precisa de saber sobre dermatite atópica em cães

A dermatite atópica é uma doença alérgica na pele dos cães, aos alergénios presentes no ambiente. Semelhante ao eczema nas pessoas, é um problema comum, com 10-15% dos cães afetados. A dermatite atópica é uma doença para toda a vida que precisa ser bem gerida, caso contrário pode causar sofrimento para os cães e para os seus tutores pois a constante irritação da pele e comichão, cães e tutores podem ficar muitas noites acordados devido a este desconforto.

Quais são os sinais de dermatite atópica nos cães?

A dermatite atópica causa uma grande variedade de sintomas. Na maioria dos casos, os primeiros sinais ocorrem entre 6 meses e 3 anos. Alguns cães têm sinais tão leves que os tutores podem não estar cientes que o seu cão tem uma alergia. No entanto, pode causar irritação constante e grave na pele dos cães severamente afetados e pode resultar em auto-mutilação e danos graves na pele. Muitas vezes (embora nem sempre), o padrão de inflamação da pele dará ao médico veterinário uma pista que o animal de companhia tem uma alergia. Os sintomas comumente vistos de dermatite atópica em cães incluem:

• Comichão na pele (prurido) 
• Arranhar ou lamber/morder excessivamenet numa área do corpo (com lambida, pode ver sinais vermelho-acastanhados - isto é a mancha de saliva) ou esfregar
• Pele vermelha e inflamada
• Queda de pelo
• Otite externa (inflamação no ouvido que pode evoluir para infeção)

A longo prazo, se não forem tratadas, as alterações na pele podem tornar-se aparentes, com a pele a ficar espessa e de aparência mais escura. Classicamente, as partes do corpo mais  afetadas são: o rosto, as orelhas, o queixo, as axilas, a barriga, as virilhas e as extremidades dos membros – e, em particular, entre os dedos dos pés.

Que tipo de coisas podem desencadear a dermatite atópica nos cães?

Todos os alergénios conhecidos que causa dermatites em cães são orgânicos. Isto significa que são de origem natural. Os químicos encontrados em produtos de limpeza não causam dermatite atópica mesmo que possam causar uma reação cutânea. 

Os verdadeiros responsáveis são os agentes orgânicos, microscópicos e podem estar em todo o lado. Os alergénios mais comuns incluem:

• Pólen das árvores, gramíneas e ervas – sendo sazonal, esta pode ser a razão pela qual pode notar que o seu cão se coça mais em certas épocas do ano
• Ácaros do pó da casa; neste caso, a comichão não é sazonal
• Bolores
• Pelo dos humanos

Os cães podem ser alérgicos a várias coisas e, às vezes, a presença de apenas um alergénio não é suficiente para desencadear um episódio de irritação da pele. A presença de fatores adicionais/alergénios pode ser necessária para atingir o "limiar da comichão" e levá-los a ter um problema d epele visível. Cada cão tem o seu próprio limiar de comichão – o ponto em que todas as fontes de comichão fazem com que o cão se queira coçar. Estes cães apresentam um defeito na barreira cutânea. A barreira cutânea enfraquecida de cães atópicos significa que bactérias normais da pele e leveduras (chamadas de "Malassezia") podem entrar e causar ou ampliar a resposta inflamatória. A presença de parasitas na pele, como pulgas, também pode piorar a dermatite atópica. Isto é conhecido como a "soma dos efeitos". Pense nisto e em como todos estes fatores juntos aumentam a irritação da pele.

Há certas raças que são mais afetadas pela dermatite atópica do que outras?

Com uma predisposição tão forte de certas raças, há muito se suspeita que há uma ligação genética com a dermatite atópica. Acredita-se que algumas particularidades genéticas resultam numa barreira de pele enfraquecida, facilitando a entrada na pele de substâncias agressoras, tais como o pólen (conhecido como “alergénio”). Essas raças predispostas à dermatite atópica incluem: West Highland White Terriers, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Shar Peis, Dálmatas, Boxers, Boston Terriers, Bulldogs (inglês e francês), Bull Terriers, Pugs, German Shepherds e Bichon Frise.

Como é que a dermatite atópica é diagnosticada?

Diagnosticar um cão com alergias é muito fácil com base nos sinais clínicos, no entanto, estabelecer a causa da alergia é mais difícil. A dermatite atópica é um diagnóstico feito por exclusão. Isto significa que o médico veterinário deve primeiro fazer testes para excluir outras doenças comuns de pele que podem causar sinais semelhantes. 

Tratar infeções de pele bacterianas secundárias ou fungos 

Se o cão tiver uma infeção secundária resultante de um trauma na pele (arranhões, mordidas, etc.) o médico veterinário terá de tratar isto em primeiro lugar. 

Excluir os parasitas 

O médico veterinário irá verificar se existem parasitas como pulgas (que podem causar dermatite alérgica à pulga – também conhecida como DAP – em cães hipersensíveis à saliva de pulgas) e ácaros.  

Explorar a possibilidade de alergias alimentares

É possível que o seu cão possa ser alérgico a um ingrediente na comida. Se houver essa suspeita, o seu médico veterinário poderá recomendar um teste alimentar no qual incua uma dieta específica por pelo menos 8 semanas. Se o cão melhorar com esta dieta, mas depois começar a apresentar sintomas novamente se os potenciais alergénios forem adicionados novamente (um por um), pode estar certo que o seu cão tem uma alergia alimentar.  

Passo final; identificar os alergénios que provocam a dermatite atópica 

Uma vez que o médico veterinário tenha excluído todas as outras possíveis causas de doença de pele, e permaneça confiante de que o animal de companhia é atópico, então poderá recomendar que o diagnóstico seja confirmado com um teste para dermatite atópica. Existem dois testes comumente usados para dermatite atópica. O teste intradérmico que envolve a injeção de uma pequena quantidade de antigénio na pele (isto é, pólen) e ver se existe uma reação (pequena erupção da pele, indolor e que se resolve rapidamente). Depois há um exame de sangue, Serologia ao alergénio específico IgE (IgE é um tipo específico de anticorpos), que verifica os níveis elevados de IgE contra antigénios comuns. Ambos podem não ser muito precisos, e é por isso que todas as outras causas possíveis devem ser excluídas primeiro antes de realizar estes testes.  

Qual é o tratamento para a dermatite atópica em cães?

Atualmente não há cura para a dermatite atópica, por isso o tratamento tem como objetivo aliviar a comichão, a pele irritada ou fazer com que o corpo tolere os alergénios. Muitas vezes são necessárias abordagens múltiplas para o tratamento e poderá evoluir ao longo da vida do seu cão. O tratamento da dermatite atópica geralmente enquadra-se nas seguintes categorias; tratamento de problemas de pele co-existentes, tratamento para melhorar a qualidade da barreira cutânea, reduzir a exposição ao alergénio e supressão da resposta inflamatória anormal.

Evitar estímulos

Se detetou qual o alergénio específico do seu cão, evite-o o máximo possível. A dificuldade aqui é que os alergénios são tipicamente muito difíceis de evitar ou remover do ambiente. Com alergénios sazonais, como o pólen, há esperança de que haverá algum alívio para o animal de companhia pelo menos uma parte do ano. Alergénios não sazonais, que são causas comuns de dermatite atópica nos cães, como ácaros de poeira doméstica, podem ser muito difíceis de remover do ambiente.  

A remoção de tapetes, aspiração e limpeza regulares de roupa de cama podem ajudar a reduzir os sintomas provocados pelos ácaros de poeira doméstica.  

Também pode evitar passear o cão quando a contagem de pólen é alta, e evitar andar em relva é fundamental. Lavá-los ou limpá-los depois de uma caminhada também pode ajudar.  

E veja se, em vez de procurar uma cura clínica completa, pode alcançar uma boa qualidade de vida para o seu animal de companhia com o mínimo de medicação possível.  

Todos os cães atópicos devem ter um tratamento mensal rigoroso contra parasitas da pele, particularmente pulgas. 

A gestão nutricional também pode ajudar quando há uma alergia alimentar subjacente, para além da dermatite atópica; Uma vez identificado o alergénio alimentar, a solução é encontrar um alimento que não o contenha. Isto deve ser sempre feito sob rigorosa supervisão médico-veterinária.

Tratar infeções cutâneas secundárias

A maioria das infeções cutâneas são provocadas por bactérias e fungos que vivem naturalmente na superfície da pele, e há muitas vezes um sobrecrescimento destes agentes na pele atópica. Se notar sinais de uma infeção secundária no seu cão, marque uma consulta com o médico veterinário. Uma infeção bacteriana da pele pode ser gerida apenas com produtos tópicos. As leveduras, tal como a Malassezia também pode ser controlada com produtos tópicos. A utilização durante várias semanas de produtos tópicos antisséticos, tais como DOUXO^® S3 PYO champô, Mousse e/ou discos de algodão contendo clorexidina a 3%, reduzem a contagem bacteriana e a inflamação sem deixar a pele seca, enquanto hidratam e acalmam a pele e fortalecem a barreira cutânea danificada.

Aplique produtos tópicos regularmente para melhorar a barreira cutânea, acalmar a pele e equilibrar a microbiota

Em casos de dermatite atópica, a barreira cutânea do cão fica danificada e irá necessitar de apoio para regenerar. Os produtos tópicos são uma parte fundamental neste processo, aplicados diretamente na pele com comichão, sensível e irritada com um risco muito baixo de efeitos adversos. Alguns produtos, como a linha DOUXO^® S3 CALM, podem trabalhar para restaurar as três barreiras cutâneas (mecânica, microbiológica e imunológica).  

Um plano eficaz para a utilização destes produtos tópicos é a utilização de um protocolo com champôs e mousses. O champô é usado primeiro para limpar a pele e o pêlo, removendo a sujidade, detritos, pele morta e alergénios. Mas é claro, como é necessário enxaguar, os ingredientes só têm uma quantidade definida de tempo de contacto com a pele. Para combater isto, podem ser utilizadas mousses que não é necessário enxaguar, permitindo que os ingredientes permaneçam na pele por mais tempo. Além disso, para pequenas irritações locais, produtos como DOUXO^® S3 CALM discos de limpeza são perfeitos para usar. 

Reduzir a resposta inflamatória e a comichão com medicamentos

Se não conseguir eliminar os alergénios causadores, pode ser necessário suprimir a resposta inflamatória anormal e a comichão com medicamentos prescritos pelo médico veterinário, como glucocorticóides (esteroides). São úteis para uso a curto prazo no tratamento das crises de dermatite. Fazer o tratamento com um spray em vez de comprimidos, ajuda alguns pacientes a evitar os efeitos adversos. 

Alguns medicamentos podem ser administrados para modificar a resposta do sistema imunitário (conhecido como imunomodulatório) e alguns podem ser administrados para se concentrarem principalmente em aliviar a comichão. As anti-histamínicos também podem ser consideradas, mas não funcionam tão bem em cães como nos humanos. O seu médico veterinário irá elaborar um plano de medicação mais adequado para o seu cão. 

Tratar a causa

A imunoterapia específica com o alergénio, ou terapia de dessensibilização, é um tratamento onde os cães recebem uma versão diluída do alergénio como se fosse uma vacina. O cão habitua-se ao alergénio, e as reações tornam-se menos severas. Este tratamento irá melhorar a pele do cão em cerca de 50-80% dos casos (melhorando completamente a pele, ou reduzindo o uso de medicamentos), dependendo dos alergénios. O médico veterinário irá aconselhá-lo sobre a vantagem do tratamento. Além disso, são necessários até 12 meses de injeções mensais para saber se a dessensibilização funcionou.