Limpar os ouvidos do gato em casa: porquê, quando e como?

É possível que nunca ter pensado em limpar os ouvidos do seu gato, ou talvez já o tenha feito regularmente, ou ter sido aconselhado pelo seu médico veterinário a começar a limpar. A limpeza dos ouvidos pode ser necessária como parte de um regime de tratamento para várias condições médicas dos ouvidos. 

Pode ser complicado saber como e quando limpar ouvidos, o que usar e por onde começar. Aqui está um guia prático com tudo o que precisa de saber.  

Tudo sobre os ouvidos do gato

Anatomia do ouvido do gato

O que chamamos de "ouvido" é, na verdade, uma série de estruturas delicadas que funcionam juntas, e apenas algumas são visíveis do exterior. Então, o que realmente compõe o ouvido no seu conjunto?

• O pavilhão auricular, que é a parte vertical e triangular da cartilagem (o que designamos de orelha) e que está coberto por uma pele muito delicada.
• O canal auditivo, que é a parte aberta que desce em direção ao tímpano. Tem a forma de um "L", pelo que só se vê o conduto vertical que desce desde o exterior. A parte horizontal e o tímpano, só podem ser examinados pelo médico veterinário, usando uma ferramenta chamada "otoscópio".
• A membrana timpânica, que é o tímpano, é uma membrana fina que separa as estruturas externas do ouvido das partes média e internas.
• Ouvido médio, que é onde se encontram os delicados ossículos auditivos, essenciais para a audição 
• O ouvido interno, que se situa na parte mais profunda do ouvido e acolhe parte do sistema vestibular (envolvido no equilíbrio), e a cóclea, o órgão auditivo.

Porque é importante saber algo sobre o ouvido?

Compreender a complicada anatomia do ouvido ajuda-nos a entender porque é que as infeções deste órgão (otites) raramente são simples e porque é que os gatos mostram certos sintomas como consequência de uma patologia do ouvido. Se o seu gato mostrar falta de equilíbrio, descoordenação ou se a cabeça estiver inclinada para o lado, isto pode indicar que o seu ouvido médio e o seu ouvido interno estão afetados. 

Ao conhecer a anatomia, somos conscientes de que não basta olha para a parte exterior do ouvido para saber o que ocorre no seu interior. Por outro lado, também sabemos que partes do ouvido podem ser limpas.

A secreção de cerúmen pode acumular-se no canal auditivo e no pavilhão auricular. Se estiver indicado, estar secreção pode limpar-se cuidadosamente para manter o canal auditivo aberto e limpo. As bactérias proliferam em condições de humidade, sujidade, escuridão e falta de oxigénio, por isso manter o canal auditivo limpo pode reduzir a probabilidade de infeção. O tímpano separa o canal auditivo do ouvido médio e do ouvido interno, que nunca se limpam, pelo que não se deve limpar ou ouvidos se se suspeitar que o tímpano pode ter uma rutura. Durante a limpeza dos ouvidos dos gatos, nunca deve inserir cotonetes de algodão no canal auditivo, uma vez que este pode empurrar o cerúmen ou outra sujidade para o interior do ouvido e que por sua vez pode provocar danos no tímpano. 

Por norma, é uma boa ideia habituar o seu gato a ter as orelhas tratadas e examinadas regularmente em casa. Além disso, desta forma, poderá aprender a diferenciar o que é normal e poderá detetar os problemas com antecedência.  

Quando deve limpar os ouvidos do seu gato?

Muitos gatos não requerem uma limpeza de rotina dos ouvidos. Na maioria dos casos, nos ouvidos dos gatos, produzem-se quantidades normais de cera e existem sistemas de autorregulação que permitem manter uma higiene excelente. No entanto, alguns gatos precisam de uma limpeza nos ouvidos, uma vez que podem ter uma tendência para produzir cera em excesso ou uma secreção amarela nos ouvidos. 

As causas mais comuns de secreção auricular incluem:

• Infestações dos ouvidos por ácaros
• Infeções do ouvido (otite)
• Crescimento de uma massa no ouvido (as mais comuns são os pólipos)
• Corpos estranhos no canal auditivo

Em todo o caso, se notar uma secreção ceruminosa no ouvido do seu gato, pedimos-lhe que fale com o médico veterinário, uma vez que pode ser necessário mais do que apenas uma limpeza de ouvidos. 

Se notar que o seu gato parece perder o equilíbrio ou cambalear, tem a cabeça inclinada para um lado ou parece andar em círculos, não limpe os ouvidos e procure atenção médico-veterinária. O seu gato pode ter um problema no ouvido médio.

Como limpar os ouvidos ao seu gato?

Dependendo do temperamento do seu gato, pode estar a ver a tarefa de limpeza de ouvidos com alguma apreensão. Habituar o seu gato a ter as orelhas manuseadas pode ser extremamente benéfico se vai limpá-las. O manuseamento suave e frequente, usando biscoitos para tornar isto numa experiência positiva na opinião do seu gato, pode ser realmente útil para o acostumar a este tipo de procedimentos.  

Aqui está um guia passo a passo para limpar os ouvidos do gato: 

1. Tenha tudo pronto antes do começar: produto de limpeza de ouvidos, algodão, biscoitos e luvas (se quiser usá-las) 
2. Contenha o seu gato apropriadamente. Pode ser útil tê-los em cima de uma mesa para que possa segurá-lo contra si confortavelmente. Posicione o gato de costas para si, com o corpo do gato junto ao seu de forma a conseguir que ele esteja seguro e quieto. Ofereça uma guloseima, se aceitarem.
3. Com uma mão, segure o pavilhão auricular com suavidade para ver a entrada do canal auditivo.
4. Agitar o líquido limpador. Colocar a ponta da solução de limpeza à entrada do canal auditivo e aperte com firmeza. O gato poderá reagir a isto, mas tente mantê-lo quieto e, se possível, não o deixe abanar a cabeça, para que a solução de limpeza permaneça no canal auditivo. 
5. Massaje suavemente a base da orelha para ajudar a solução a espalhar-se pelo canal auditivo e desça na direção do tímpano. 
6. Agora pode deixá-lo abanar a cabeça.
7. Utilize o algodão para retirar suavemente o cerúmen, a sujidade e o excesso de produto do interior do pavilhão auditivo e da parte superior do canal. Nunca inserir nada no canal (incluindo cotonetes), isto apenas empurra os detritos para o canal em direção ao tímpano, que é muito delicado.
8. Dê ao seu gato algum mimo e uma guloseima. A limpeza dos ouvidos não é uma experiência agradável, mas com tempo e paciência (e algumas guloseimas) pode ser bem tolerada.

O que pode usar para limpar os ouvidos do seu gato?

Podem ser encontradas algumas receitas caseiras para a limpeza dos ouvidos, mas devem ser evitadas: na pior das hipóteses podem ser muito irritantes e, na melhor das hipóteses, podem ser ineficazes. Um  produto recomendado pelo médico veterinário é o melhor: eficaz na remoção de cera e detritos, mas não abrasivo ou inflamatório para as estruturas delicadas do ouvido.