Allt du behöver veta om foderallergi hos hundar

Foderallergi är förmodligen den mest välkända allergin hos hundar. Precis som hos människan finns det en rad olika födoämnen som leder till allergiska besvär och de visar sig oftare som hudbesvär än som problem med mage och tarm. Men till skillnad från människor kan vår bästa vän inte berätta för oss när något de äter gör att de mår dåligt. Därför missar vi ofta de tidiga tecknen och inser inte hur det står till förrän vi ser något uppenbart som röd, irriterad eller sårig hud. Men då har tyvärr våra husdjur redan stora besvär.

Hur vet du att din hund har en foderallergi?

När du ser din hund slicka och klia sig på bakkroppen är det lätt att tro att det är normalt beteende. Men detta kan också triggas av allergier och det är viktigt att känna till skillnaden mellan en klåda du kan klia bort och en som aldrig försvinner. Om din hund håller dig vaken om nätterna med sitt kliande kan vi vara ganska säkra på att de inte heller sover särskilt bra.

Det finns en rad olika tecken som kan tyda på att din hund har en allergi men inte specifikt en foderallergi:

• Kliande på grund av klåda i huden, som kan variera i intensitet (i synnerhet om klådan uppstår året runt och inte är säsongsbetonad)
• Tuggar och naggar på tassar och på bakkroppen
• Gnider huvudet mot väggar, soffor eller liknande.
• Hos hundar med vit eller ljus päls kan man se att pälsen fläckvis mörknat – detta beror på saliv som missfärgat huden, på grund av överdrivet slickande. 
• Håravfall
• Lindrigare hudeksem eller röd, sårig hud (särskilt på tassar, i ansikte, haka, öron, armhålor, mage och ljumskar)
• Röda, inflammerade, kliande öron
• Återkommande öroninfektioner
• Oljig, fet päls / flagnande hud
• Återkommande analsäcksproblem och mer frekvent tarmtömning 
• I mer kroniska fall kan huden bli mörkare, tjockare och fläckig 
• Återkommande diarré eller lös, illaluktande avföring
• Kräkningar

Ungefär 10-15 procent av alla hundar med fastställd foderallergi uppvisar mag- och tarmbesvär som kräkningar och diarré. Inflammationen har då gjort så stor skada att de inte kan ta upp näring på rätt sätt, samma näringsämnen som huden behöver för att hålla sig frisk och upprätthålla sin skyddande funktion.

Det är viktigt att komma ihåg att din hund förmodligen har utvecklat foderallergi under ganska lång tid. Därför kommer det att ta ett tag att avhjälpa problemet. Ha tålamod och släpp inte målet ur sikte! Avfärda inte heller foder som orsak bara för att hunden har ätit samma foder i hela sitt liv.

Vad orsakar foderallergi hos hundar?

Vad är en foderallergi?

Du känner förmodligen till termen ”allergi” – hösnuva är ett bra exempel på det. Vi andas in pyttesmå pollen (ett allergen) och våra kroppar identifierar pollen som ett främmande ämne och angriper det för att försvara kroppen. Tyvärr kan detta ”försvar” variera i intensitet från person till person. Vissa upplever lindriga men okontrollerbara nysattacker eller rinnande ögon, medan andra kan få svårt att andas och behöva medicin.

En foderallergi uppför sig på samma sätt, men hundar reagerar lyckligtvis inte så allvarligt som en person med en nöt- eller skaldjursallergi kan göra. Det innebär dock inte att hunden inte lider. Om en allergi inte upptäckts kan en foderallergi orsaka ihållande och långvariga skador i huden.

Hundens hud fungerar, precis som vår, som en barriär mot omgivningen som skyddar kroppen från alla slags angrepp, från bakterier till UV-strålar. Men om hudcellerna försvagas på grund av en längre tids inflammation kan de inte längre göra sitt jobb.

Då angrips huden konstant av ämnen från omgivningen, som bakterier, svamp och ännu fler allergener – och klarar till slut inte av det. Du får då en olycklig hund med smärtor på grund av en otäck infektion i huden, medan vi kämpar för att förstå varför veterinären säger att det beror på maten de äter. De har ju ätit exakt samma foder hela livet. Men det visar sig att ”man är vad man äter”.

Vilka är de vanligaste foderallergierna hos hundar?

Hundar kan vara allergiska mot alla ingredienser i sitt foder, även om det är något de har ätit i hela sitt liv. Men det finns vissa ämnen som är mer troliga som orsak till en allergisk reaktion hos din hund. Vanligast är att hundar är allergiska mot protein, särskilt från nötkött (60 procent av fallen), mejeriprodukter, kyckling, lamm, soja (32 procent), majs, vete och ägg. Fiskprotein kan också utlösa allergiska reaktioner.

Många av dessa är tyvärr väldigt vanliga i hundfoder. När en allergisk hund äter någon av dessa ingredienser överreagerar deras immunsystem och symtom uppstår.

Är vissa hundraser mer benägna att utveckla foderallergier?

Det finns inte raser som är mer benägna att utveckla foderallergier direkt, men eftersom foderallergier rapporteras oftare hos hundar med atopisk dermatit (en hudsjukdom med intensiv klåda), uppvisar sådana raser oftare foderallergier. Bland dessa finns amerikansk cocker spaniel, engelsk springer spaniel, labrador retriever, collie, dvärgschnauzer, shar pei, pudel, west highland white terrier, boxer, tax, dalmatiner, lhasa apso, schäfer och golden retriever.

Hur fastställs foderallergi hos hundar? Finns det ett foderallergitest?

Om din hund uppvisar symtom på en foderallergi bör du boka tid hos en veterinär. Det första din veterinär kontrollerar är om din hund har några utvärtes parasiter för att utesluta det som orsak till hundens symtom och för att utesluta en möjlig loppallergi. Veterinären letar också efter en eventuell bakterie- och/eller jästsvampsinfektion och behandlar den innan vidare undersökning.

Om din veterinär är säker på att hunden inte har en loppallergi börjar utredningen för att fastställa om hunden kan ha en foderallergi. Visa dem allt du ger hunden att äta och glöm inte att nämna om du har andra djur som kanske får annat foder som hunden har tillgång till, exempelvis kattmat.

En av de vanligaste orsakerna till foderallergi hos hundar är alla de där smaskiga hundgodisarna vi älskar att ge dem. De kan vara dragerade med konstgjorda färgämnen för att få dem att se godare ut. Att utesluta dem ur hundens diet kan vara ett första steg.

Förutom att utesluta godis kan veterinären rekommendera en eliminationsdiet. Det är det bästa sättet att diagnostisera en foderallergi. Det innebär helt enkelt att hunden får hypoallergent foder (som veterinären har rekommenderat). Fodret innehåller specifika ingredienser som hunden inte reagerar på, eftersom den aldrig fått det förut (det är därför veterinären behöver veta vad hunden äter) och inget annat, under en specifik tidsperiod – vanligen ungefär åtta veckor (hunden behöver dock konstant tillgång till vatten, som vanligt). Detta hypoallergena foder kan vara ett foder du köper färdigt eller hemlagat, om du har tid att göra det. Om hundens symtom förbättras under denna tid är det troligt att den är allergisk mot något i det vanliga fodret.

Veterinären introducerar sedan din hunds normala foder igen för att bekräfta att det är en foderallergi. Symtom uppstår då vanligen inom ett par veckor.  Om din hund äter mer än ett sorts foder kommer ett foder i taget att introduceras. Som en del i processen går man sedan över till eliminationsdieten igen och så introduceras allergenerna i hundens foder en i taget i en eller två veckor för att fastställa vad det är som orsakar den allergiska reaktionen.

Långsiktig behandling för hundar med foderallergi

Det är viktigt att hunden får rätt foder resten av livet eftersom den mest effektiva behandlingen helt enkelt är att undvika foder med allergenen i. Se till att din hund inte äter något annat än den rekommenderade dieten och håll vatten- och matskålar skinande rena. Din veterinär hjälper dig att komma fram till den mest lämpliga dieten för din hund. Det måste vara en högkvalitativ diet som inte innehåller allergenen som utlöser en reaktion hos din hund.

Många foderallergier kan avhjälpas med en omsorgsfullt uttänkt kostplan. När allergenerna är identifierade kommer du att märka det hos din hund ganska snart. Men att hitta allergenen kan ta lite tid och kräver tålamod. Under denna tid kan din veterinär skriva ut läkemedel som hjälper till att lindra obehagen i din hunds hud. Det finns också utvärtes produkter lenar och återfuktar huden och stärker den skadade hudbarriären.

Om din veterinär misstänker en mer komplex allergi eller flera allergier, kan de rekommendera en lite mer djupgående utredning. Det kan då vara mycket användbart med en hälso-/matdagbok, särskilt om du med hjälp av den kan se när symtomen först uppträdde. Din veterinär letar efter trender, framförallt säsongsbetonade sådana. Om du märker att hunden börjar klia sig mer under en särskild årstid så kan det vara ett tecken på att den har flera allergier. I så fall rekommenderar din veterinär allergitester för att ta reda på vilka allergener din hund är känslig för.

Med en korrekt diagnos kan din veterinär inleda en behandling så snart som möjligt, och din bästa vän kan slippa besvär.