Torr, flagnande hud hos hundar – allt du behöver veta om mjäll hos hundar

Kan hundar få mjäll? Ja – hundar kan, precis som människor, få mjäll. Torr och flagnande hud med vita hudflagor i pälsen är tecken på att din hund har mjäll. Många veterinärer vittnar om att det är ett vanligt problem hos hundar. Det kan vara lindrigt och förekomma bara på ett mindre område, eller vara allvarligare och påverka hela kroppen. Det kan vara mycket besvärligt både för ägare och deras hundar särskilt om det luktar illa eller kliar mycket.

Om du ser hudflagor i hundens hud, hittar små högar av mjäll när den har suttit i knäet eller i soffan eller om hundens hud känns sträv och torr när du klappar den så kan det vara tecken på ett hudproblem.

Varför får hundar torr och flagnande hud?

Det finns många namn för mjäll eller flagnande hud. Du kanske har hört talas som skorvig eller  fjällande hud. Din veterinär kanske kallar det ”torr seborré”.

Mjäll är ingen åkomma eller sjukdom, utan resultatet av en obalans i huden. Man kan säga att mjäll är onormalt mycket döda hudceller.

Normal hud är ett invecklat system där hudceller omsätts kontinuerligt och slutligen lossnar och faller av. En ung hudcell genomgår under sin livcykel först en process som kallas förhorning (keratinisering). Den fäster sedan vid granncellerna som murade tegelstenar. Resultatet är en extremt robust mekanisk barriär, en slags tegelvägg som skyddar din hund mot det som den omgivande världen utsätter dem för. Hundens hudceller lever i ungefär 21 dagar (något kortare än de 28 dagar som gäller mänskliga hudceller) innan de lossnar från hudens yta och ersätts av cellerna underifrån.

Det är en noga kontrollerad process. Om något stör den ömtåliga balansen försämras hudens mekaniska barriär och tegelväggen börjar läcka. Kroppen reagerar på det enda sätt den kan: genom att tillverka fler hudceller. Eftersom de nya cellerna produceras i snabbare takt så lossnar också fler av dem och följden blir synbara flagor i pälsen. Huden förlorar också vatten vilket gör att den blir torr. Bakterier och jästsvampar har lättare att ta sig in och kan utlösa en inflammation.

Flagnande hud drabbar ibland enbart mindre områden som längst ut på svansen, insidan av låren, längs ryggen eller öronkanterna – men ibland också hela kroppen. Det kan vara lindrigt eller mycket allvarligt. Det kan också leda till att hunden luktar ganska illa.

Vad orsakar flagnande hud hos hundar?

Tyvärr finns det många sjukdomar som kan orsaka torr och flagnande hud hos din hund. Man bör veta att dessa sjukdomar faller under två kategorier. Den första kategorin, ”primära” orsaker till flagnande hud, är en medfödd defekt i hudens cellväggskonstruktion och ses ofta hos vissa raser vid ung ålder (labrador retriever, golden retriever, cocker spaniel bland annat). Detta är relativt ovanligt. Sedan kommer vi till den andra kategorin, ”sekundära” orsaker. De är en följd av en sjukdom (i huden eller någon annanstans i kroppen) som orsakar en störning i hudens normala funktion. Man tror att mer än 80 procent av alla fall med flagnande hud hos hundar har sekundära orsaker.

Precis som för oss människor kan också faktorer i omgivningen, som varm inomhusmiljö, stress eller torr vinterluft, förvärra torrhet i huden och leda till mjäll.

Kan omgivningen orsaka torr, flagnande hud och mjäll hos en hund?

Ja, absolut! Det finns många faktorer i den omgivande miljön som kan förvärra torr hud och i förlängningen mjäll. Bland annat torr vinterluft och varm inomhusmiljö som sänker luftfuktigheten.  Hälsosam mat är viktigt för en bra hudhälsa. Onyttig mat kan leda till mjäll liksom som att tvätta hunden med fel schampo.

Vilka underliggande sjukdomar kan leda till torr, flagnande hud och mjäll?

Vi börjar med de vanligaste sjukdomarna som orsakar torr och flagnande hud. Vi vet att det är en reaktion på en annan sjukdom.

• Hudproblem på grund av allergi leder ofta till flagnande hud.
• En vanlig sekundär orsak är en ytlig bakterieinfektion i huden som kan orsaka rodnad och klåda med små finnar och när de läker av kan man se fotspår av dem som  flagor i cirkelmönster (”epidermal collarette”) runt en kal fläck.
• Svampinfektioner som ringorm leder också till flagnande hud och det gör många hudparasiter också, bland annat hårsäckskvalstret Demodex.
• En annan orsak är hormonell obalans. Cushings sjukdom (överproduktion av binjurehormon) och hypotyreos (underfunktion i sköldkörteln) är väldigt vanligt hos äldre hundar och båda dessa kan leda till bland annat torr och flagnande hud samt håravfall.  

• Mindre vanligt, men ändå förekommande, är att autoimmuna sjukdomar leder till liknande symtom.
• Hud med skorv kan dessutom bero på näringsobalans, t ex brist på vitamin A, zink eller essentiella fettsyror.

När kan vi se mjäll som ett självständigt problem?

De primära orsakerna till flagnande hud är genetiska åkommor och är ärftliga. Därför är de vanligare hos vissa hundraser. Springer spaniel, basset hound, labrador retriever, golden retriever, amerikansk bulldog, jack russell terrier, cocker spaniel, west highland white terrier, doberman pinscher, tax, shar pei och schäfer har oftare än andra raser ärftliga orsaker till flagnande hud.

Ärftligheten för torr, fnasig hud är mest väldokumenterad hos golden retriever, en ras där det är relativt vanligt. Kongenital iktyos (som visas på bilden) är en hudåkomma där det yttersta lagret hud inte bildas på rätt sätt vilket leder till flagnande hud. Forskare har identifierat genen som ligger bakom detta och det finns ett genetiskt test man kan göra. Detta används dock främst för att upptäcka genetiska mutationer hos avelsdjur, inte som ett allmänt verktyg för att ställa diagnos.

När ska du uppsöka veterinär?

Ta kontakt med din veterinär om du upptäcker att din hund har mjäll och torr, flagnande hud, kanske även tillsammans med andra tecken som rodnad eller håravfall och det inte har med den omgivande miljön att göra. Hen kan fastställa orsaken till mjällbildningen och rekommendera den bästa behandlingen.

Hur fastställer man den underliggande orsaken till torr, flagnande hud?

För att begränsa den långa listan av möjliga orsaker till flagnande hud måste din veterinär först ta reda på vilka diagnoser som är troligast. Veterinären undersöker och tar hänsyn din hunds ålder och ras, allmänna hälsotillstånd och huruvida de har några andra symtom som klåda eller håravfall. Efter en inledande undersökning planeras vilka diagnostiska tester som är mest lämpliga. Innan en diagnos på ärftlig hudsjukdom kan fastställas kommer veterinären att behöva utesluta alla eventuella sekundära orsaker (en så kallad uteslutningsdiagnos). För att göra detta behöver veterinären ta hudprov för att utesluta infektioner och parasiter, undersöka allergisymtom och ta ett blodprov för att utesluta hormonrubbningar. Att ta reda på orsaken är inte alltid enkelt och kan ta tid så tappa inte hoppet.

Vad finns det för behandling mot torr, flagnande hud och mjäll hos hundar?

Behandling mot dessa problem hos hundar beror naturligtvis på orsaken. Behandlingsplaner kan bland annat vara:

• Identifiering och behandling av underliggande orsaker.
• Applicering av utvärtes hudvårdande produkter. Målet är i detta fall att återfukta huden och reglera omsättningen av hudceller. Din veterinär hjälper dig med att välja rätt produkt som stärker hudbarriären, balanserar och reglerar mjällbildning, minskar överskottstalg samt återfuktar och mjukgör huden.
• Regelbunden rengöring och hudvård.
• Tillskott till hundens foder om det behövs.

Läs vår artikel om behandling av torr, flagnande hud om du vill veta mer.